一行人往西北而去，一路上道路愈發艱難起來，偶爾也遇上同樣逃難的人群。或許是因為隊伍的核心由軍人組成，眾人的速度并不慢，行進大約七日左右，還遇上了一撥流竄的匪人，見著眾人財貨豐裕，準備當晚來打主意，然而這支隊列前方早有渠慶安排的斥候，摸清了對方的意圖，這天晚上眾人便首先出動，將對方截殺在半途之中。
隊伍里出擊的人不過三十余人，由候元顒的父親候五帶隊。父親出擊之后，候元顒坐臥不寧，他先前曾聽父親說過戰陣廝殺，慷慨熱血，也有逃亡時的恐怖。這幾日見慣了人群里的叔叔伯伯，近在咫尺時，才忽然意識到，父親可能會受傷會死。這天晚上他在守衛嚴密的宿營地點等了三個時辰，夜色中出現身影時，他才小跑過去，只見父親便在隊列的前端，身上染著鮮血，手上牽著一匹瘦馬，看起來有一股候元顒從未見過的氣息，令得候元顒一時間都有些不敢過去。
父親只身過來，在他面前蹲下了身子，伸手做了個噤聲的動作，道：“娘親在那邊吧？”
候元顒點了點頭，父親又道：“你去告訴她，我回來了，打完了馬匪，未曾受傷，其它的不要說。我和大伙去找水洗一洗。知道嗎？”
候元顒又是點頭，父親才對他擺了擺手：“去吧。”
待到不久之后，一群人回來，身上多已沒了血漬，只是還帶著些腥氣，但并沒有方才那般可怖了。
這一役令得隊伍里又多了幾匹馬，大家的情緒都高漲起來。如此再行數日，穿過了不少荒涼的山脊和崎嶇的道路，中途因為各種馬車、牛車的問題也有所耽擱，又遇上一撥兩百多人的隊伍加入進來。天氣愈發寒冷的這天，宿營之時，有人讓眾人都集合起來了。
候元顒喜歡集合的感覺，他站在自家的牛車上，遠遠看著前方，父親也在那邊，而那位叫做渠慶的伯伯說話了。
“……到地方之前，有一些話要跟大家說的，聽得懂就聽，聽不懂，也沒關系……自秦將軍、寧先生殺了昏君之后，朝堂中想要秦將軍、寧先生性命的人不少，我知道他們原本也抽調了人手，安排了人，滲入咱們中間來。你們當中，或許便有這樣的。這沒有關系。”
他說道：“寧先生讓我跟你們說，要你們做事，或許會控制你們的家人，如今汴梁被圍，或許不久就要破城，你們的家人如果在那里，那就麻煩了。朝廷護不住汴梁城，他們也護不住你們的家人。寧先生知道，如果他們要找這樣的人，你們會被逼著做，沒有關系，咱們都是在戰場上同過生死共過患難的人！咱們是打敗了怨軍的人！不會因為你的一次迫不得已，就看不起你。所以，如果你們當中有這樣的，被威脅過，或者他們找你們聊過這件事的兄弟，這幾天的時間，你們好好想想。”
“想好以后，你們可以找我說，也可以找山里，你覺得能說的人去說。話說出口，事情一筆勾銷，咱們還是好兄弟。說句實在話，只要有這個事情，寧先生甚至還可以反過來利用，順藤摸瓜，所以藏不住的，不妨幫忙反過來干他們！進了山，咱們要做的是救天下的大事！不要兒戲，不要僥幸。若是你們家中的家人真的落在了汴梁，請你為他們想想，朝廷會不會管他們的死活。”
“為了在夏村，在對抗女真人的大戰里犧牲的那些弟兄，為了嘔心瀝血的右相，因為大伙兒的心血被朝廷糟蹋，寧先生直接上朝堂，連昏君都能當場殺了。大家都是自己兄弟，他也會將你們的家人，當成他的家人一樣看待。如今在汴梁附近，便有我們的兄弟在，女真攻城，他們或許不能說必定能救下多少人，但一定會盡力而為。”
“好了。”渠慶揮了揮手，“大家想一想。”
這一天并未發生什么事，隨后啟程，三天之后，候元顒與眾人抵達了地方，那是位于荒涼群山之間的一處谷地，一條小河靜靜地從谷地中過去，水流并不急。小河兩側，各種簡陋的建筑聚集起來，但看起來已經勾畫出了一處處聚居區的輪廓，冬日已經到了，百廢待興。
河邊的一側，原有一個已經被廢棄的小小村莊，候元顒來到這里一個時辰以后，知道了這條河的名字。它叫做小蒼河，河邊的村子原本叫做小蒼河村，已經廢棄多年，此時近萬人的營地正在不斷修建。