夜色籠罩，林野鉛青。就在山腰間的小院子里晚飯進行的時候，雪花已經開始從夜色中落下來。
院落之中的人聲在看見雪花落下時，都有著稍稍的收斂，冬日已至，下雪是遲早的事情，然而雪花一旦落下，許多問題就會變得更加緊迫了。
當然，眾人都是從尸山血海、大風大浪里走過來的，從起事開始，對于許多事情，也早有覺悟。這一年，乃至于接下去的幾年，會遇上的問題，都不會簡簡單單，有這樣的心理準備，剩下的就只是見步行步、一件件越過去而已。
因此那笑聲些許的停頓之后，也就再度的恢復過來，男人們在這初雪落下的光景里，閑聊著接下來的許多事。隔壁女人聚集的房間里，西瓜抱著小寧忌，目光轉向窗外時，也有著些許遲疑，但隨即，在小孩子的揮舞雙手中，也變作了笑容。一旁的蘇檀兒看著她，目光對視時，溫和的笑了笑。
一俟大雪封山，道路愈發難行，霸刀營眾人的動身南下，也已經迫在眉睫。
對于她來說，這也是件復雜的事情。
然則，如今這院落、這山谷、這西北、這天下，復雜的事情，又何止是這一小件。
晚膳在熱鬧而有趣的氣氛里逐漸過去，晚飯過后，寧毅送著秦紹謙出來，低聲說起正事：“京城的事情早有預料，于我們關系不大了，然則西北這邊，如何取舍，已經成了問題。你寫的那封書信，我們早就交了過去，希望種老爺子能夠看在秦相的面子上，多少聽進去一點。但這次西軍仍舊拔營南下，如今被完顏昌的部隊堵在半道，已經打了起來。李乾順南來，西北幾地，真要出事了……”
秦紹謙望著這夜里的雪花，握了握雙手：“女真攻汴梁，種老爺子會派兵援救，本就是說不了的事情。西夏這個空子鉆得好，但我們這邊，腳步尚未穩下來，又能如何？”他想了想：“種家軍已被拖在南面，折家僅能自保。立恒若覺得可冒險與西軍合作，在此時共守西北，我可先去見見種老，或許看在父親與兄長的面子上，能夠說得上幾句話。”
寧毅搖了搖頭：“太冒險了。”
他們一行人過來西北之后，也希求西北的穩定，但當然，對于武朝滅亡論的宣揚，這是寧毅一行必須要做的事情。早先造反，武瑞營與呂梁騎兵在武朝境內的聲勢一時無兩，但這種驚人的威勢并無后勁，韌性也差，一年半載的時間縱然無人敢當，但也必然衰退。這支逞一時霸道的勢力實際上隨時都可能跌落懸崖。
在有限的時間里，寧毅預言著女真人的南下，同時也加強著青木寨的根基，緊盯著西北的狀況。這些都是武瑞營這支無根之萍能否扎下根基的關鍵。
在守衛汴梁的過程里，秦嗣源與種師道有著深厚的交情，后來汴梁守衛戰結束，為了秦家的事情，種師道的心灰意冷，是能看得出來的。這位鎮守西北的老人心有惻隱，但在弒君造反之后，想要以這樣的惻隱之心維系雙方的關系，基本是不可能的事。
預感到西北可能出現的危險，寧毅曾請秦紹謙修書一封，送去給種師道，希望他能以西北為重，若是女真再度南下，西軍就算要出兵，也當留下足夠的兵力，避免西夏想要趁機摸魚。
事實上，這些事情，種師道不會想不到。
而在第一次守衛汴梁的過程里大量折損的種家軍，若想要一方面南下勤王，一方面守好西北，在兵力問題上，也已經成為一個兩難的抉擇。