幾日之前，鎮守西北多年的老種相公種師道，于清澗城老宅，與世長辭了。
師師聽到這個消息，也怔怔地坐了許久。第一次汴梁保衛戰，鎮守城中的將領便是左相李綱與這位名震天下的老種相公，師師與他的身份雖是一個天上一個地下，但汴梁能夠守住，這位老人在很大程度上起了頂梁柱一般的作用，對這位老人，師師心中，敬重無已。
這天雪已經停了，師師從房間里出去，天地之間，都是白皚皚的一片。不遠處的一處院子里有人走動，院子里的屋頂上，一名女子在那兒盤腿而坐，一只手微微的托著下巴。那女子一襲白色的貂絨衣裙，白色的雪靴，精致甚至帶點稚嫩的面容讓人不免想起南方水鄉大戶人家的女子，然而師師知道，眼前這坐在屋頂上儼如稚氣少女一般的女子，手上殺人無算，便是反賊在南面的頭目，霸刀劉西瓜。
她平素愛與寧毅斗嘴，但兩人之間，師師能看出來，是有些不清不楚的私情的。這些年來，那位能文能武的童年好友行走世間，到底交了多少奇怪的朋友，經歷了多少事情，她其實一點都不清楚。
按照段素娥的說法，這位姑娘也在眼下的兩天，便要動身南下了。或許也是因為即將分離，她在那屋頂上的神情，也有著些許的茫然和不舍。
她能在屋頂上坐，說明寧毅便在下方的房間里給一眾中層軍官講課。對于他所講的那些東西，師師有些不敢去聽，她繞開了這處院落，沿山路前行，遠遠的能看到那頭谷地里聚居地的熱鬧，數千人分布期間，這幾天落下的積雪早已被推向四周，山麓一側，幾十人齊聲吶喊著，將巨大的山石推下土坡，河床一側，預備修建蓄水堤壩的軍人挖掘起引水的之流，打鐵鋪子里叮叮當當的聲音在這邊都能聽得清楚。
已經有大大小小的孩子在其中奔走幫忙了。
她穿過一側的樹林，人也開始變得多起來，似乎有些女人正往這邊來看熱鬧，師師知道這邊半山腰上有一處大的平地，而后她便遠遠看見了已經集合的軍人，一共兩個方塊，大約是千余人的樣子，有人在前方大聲說話。
“……我方有炮……一旦集結，西夏最強的平山鐵鷂子，其實不足為懼……最需擔心的，乃西夏步跋……咱們……周圍多山，將來開戰，步跋行山路最快，如何迎擊，各部都需……此次既為救人，也為練兵……”
訓話的聲音遠遠傳來，不遠處段素娥卻看到了她，朝她這邊迎過來。
“李姑娘，你出來走動了……”
“素娥姐，這是……”
“我們要出兵了。”
“啊？”
“西夏大軍已抵近清澗城，我們出兩支隊伍，各五百人，左右襲擾攻城大軍……”
“西夏人……很多吧？”
“西夏興兵近十萬，即便全軍出動，怕也沒什么勝算，更何況老種相公過世，我們這邊也沒有與西軍說得上話的人了。這一千人，只在西夏攻城時牽制一下，最重要的是，城池若破，他們可以在山林間阻殺西夏步跋子，讓難民快些逃走……我們能做的，也就這些了。”
相處數月，段素娥也知道師師心善，低聲將知道的訊息說了一些。事實上，寒冬已至，小蒼河各種過冬建設都未見得完善，甚至在這個冬天，還得做好一部分的水壩引流工作，以待來年春汛，人手已是不足，能跟將這一千精銳派出去，都極不容易。
兩人一邊說著，一面往山坡的高處走去，下方的山谷、校場、隊列逐漸都收入眼簾，然后師師聽見上千人齊聲的呼喊，那隊伍立定，雖只千人，卻也是士氣高漲，殺氣沖天！