“怕啊，小孩子難免說漏嘴。”
他仰起頭，嘆了口氣，微微蹙眉：“我記得十多年前，準備上京的時候，我跟檀兒說，這趟上京，感覺不好，一旦開始做事，將來可能控制不住自己，后來……女真、蒙古，這些倒是小事了，四年見不到自己的孩子，扯淡的事情……”
看他蹙眉的樣子，微含戾氣，相處已久的西瓜知道這是寧毅許久以來正常的情緒宣泄，若是有敵人擺在眼前，則多半要倒大霉。她抱著雙膝：“若是沒有這些事，你還會跟我好嗎？我是要造反的啊。”
“人生總是，嗯，有得有失。”寧毅臉上的戾氣褪去，站起來走了兩步，“小曦十三歲，小忌十歲，雯雯八歲，都該懂事了。小河小珂五歲，小霜小凝三歲，都算是出生就沒見過我，想來當然是我自找的，只是多少會有些遺憾。自己的孩子啊，不認識我了怎么辦。”
西瓜站起來，目光清澈地笑：“你回去見到他們，自然便知道了，我們將孩子教得很好。”
寧毅想了想，沒有再說話，他上一世的閱歷，加上這一世十六年時光，養氣功夫本已深入骨髓。不過無論對誰，孩子始終是最為特殊的存在。他初到武朝時只想要悠閑度日，就算戰火燒來，也大可與家人南遷，平平安安度過這一輩子。誰知道后來走上這條路，即便是他，也只是在危險的浪潮里顛簸，颶風的懸崖上走道。
小蒼河大戰的三年，他只在第二年開始時南下過一次，見了在南面安家的檀兒、云竹等人，此時紅提已生下寧河，錦兒也已生下個女兒，取名寧珂。這一次歸家，云竹懷了孕，暗中與他一道來往的西瓜也有了身孕，后來云竹生下的女兒取名為霜，西瓜的女兒取名為凝。小蒼河大戰結束，他匿身隱蹤，對這兩個女兒，是見都未曾見過的。
華夏軍方南下時，收編了不少的大齊軍隊，原本的軍隊精銳則損耗過半，內部其實也混亂而復雜。從北方盧明坊的情報渠道里，他知道完顏希尹對華夏軍盯得甚嚴，一方面害怕孩子會不小心透露口風，另一方面，又害怕完顏希尹不顧一切鋌而走險地試探，累及家人，寧毅殫精竭慮，夜不能寐，直到第一輪的教育、肅清結束后，寧毅又嚴格考察了部分軍中軍中將領的狀態，篩選培養了一批年輕人參與華夏軍的運作，才稍稍的放下心來。期間，也有過數次暗殺，皆被紅提、杜殺、方書常等人化解。
這段時間里，檀兒在華夏軍中當著管家，紅提負責大人孩子的安全，幾乎未能找到時間與寧毅團聚，云竹、錦兒、小嬋、西瓜等人偶爾偷偷摸摸地出來，到寧毅隱居之處陪陪他。縱然以寧毅的心志堅毅，偶爾午夜夢回，想起這個那個孩子生病、受傷又或是體弱哭鬧之類的事，也不免會輕輕嘆一口氣。
兩年的時間過去，華夏軍中局勢已定。這一年，寧毅與西瓜一道北上，自吐蕃繞行西夏，而后至西北，至中原轉回來，才正好遇上游鴻卓、澤州餓鬼之事，到如今，距離歸家，也就不到一個月的時間，縱然完顏希尹真有些什么動作安排，寧毅也已有了足夠防備了。
中原局勢一變，秦紹謙會頂在明面上繼續執掌華夏軍，寧毅與家人團聚，乃至于偶爾的出現，都已無妨。如果女真人真要越千山萬水跑到西南來跟華夏軍開戰，便再跟他做過一場，那也沒什么好說的。
自與女真開戰，即使橫跨數年時間，對于寧毅來說，都只是爭分奪秒。臃腫的武朝還在玩什么修養身息，北上過的寧毅卻已知道，蒙古吞完西夏，便能找到最好的跳板，直趨中原。此時的西北，除了依附女真的折家等人還在撿著破爛恢復生計，多數地方已成白地，沒有了曾經的西軍，中原的大門基本是大開的，一旦那支此時還不為多數中原人所知的騎隊走出這一步，未來的中原就會成為真正的人間地獄。
即便女真會與之為敵，這一輪殘酷的戰場上，也很難有弱者生存的空間。
“想想都覺得感動……”寧毅嘟囔一聲，與西瓜一道在草坡上走，“試探過蒙古人的口風之后……”
正說著話，遠處倒忽然有人來了，火把搖晃幾下，是熟悉的手勢，隱匿在黑暗中的人影再度潛進去，對面過來的，是今夜住在附近鎮子里的方書常。寧毅皺了皺眉，若不是需要立刻應變的事情，他大概也不會過來。