寧曦臉色微紅，寧毅拍了拍孩子的肩膀，目光卻嚴肅起來：“女孩子不比你差，她也不比你的朋友差，早就跟你說過，人是平等的，你紅提姨、西瓜姨她們，幾個男人能做到她們那種事？集山的織造，女工很多，未來還會更多，只要她們能擔起她們的責任，她們跟你我，沒有區別。你十三歲了，覺得別扭，不想讓你的朋友再跟著你，你有沒有想過，初一她也會覺得窘迫和別扭，她甚至還要受你的冷眼，她沒有傷害你，但你是不是傷害到你的朋友了呢？”
“如果你……不再希望她跟著你，當然也可以。但是你們一起長大，也跟著紅提姨娘一起學武，你們如果能一起面對敵人，其實比跟其他人聯手，要厲害得多。而且，氣量拿出來，她是你朋友，有什么可芥蒂的，你是男孩子，將來是頂天立地的男人，你當然要比她更成熟，你是我跟你娘的兒子，你當然要比其他孩子更成熟更有擔當！你覺得會有風言風語，擔起責任來娶了她又有什么關系……”
寧曦的臉霎時間紅透了，寧毅原本還在說：“我和你娘就給你們訂個娃娃親……呃，好了，先不說了。”
父子兩人在那兒坐了片刻，遠遠的看見有人朝這邊過來，隨行人員也來提醒了寧毅下一個行程，寧毅拍了拍孩子的肩膀，站起來：“男子漢大丈夫，面對事情，要大氣，別人破不了的局，不代表你破不了，一些小事，做起來哪有那么難。”
他說完，與隨行人朝遠處過去，方書常靠過來時，寧毅跟他感嘆兩句：“唉，為了小孩子操碎了心……”方書常不以為然：“我覺得，你是不是有點婆婆媽媽了？”這年月里父親權威至上、或者拳威至上，跟小孩子談心實在是件奇怪的事：“我家幾個小子，不聽話就揍，現在都好好的，沒什么操心事。而且揍多了皮實。”周圍有人暗自點頭。
寧毅撇了撇嘴：“說得輕巧，現在這些小孩子，一腦子熱血，什么時候蒙頭上了戰場，嚇死你個王八蛋。”
“遲早也是要歷練一番的。”
“那也要磨練好了再去啊，腦子一熱就去，我老婆哭死我……”
“弟妹很大氣……不過你剛才不是說，他想去你也答應他……”
“當然先穩住陣腳，有他上的一天，至少二十歲以后吧……”
“心魔真是名不虛傳，對兒子都是坑蒙拐騙一整套。”
“何止，我還心狠手辣……人死如燈滅，傷心的是活人，總希望小輩活下來的機會大一些……”
一行人說笑著前行，對話到后來，反而嚴肅起來。事實上，走到這一步的高層人員，誰又沒幾個已然在戰亂中死去了的親人朋友，寧毅心狠手黑，身邊的執行人員在做事、算計時也大都冷酷，無非是知道這些疏忽的代價罷了。
大人們漸漸遠去，送別父親之后，寧曦坐在那橫木上想著這些事，遠處那幫少年人踢著球、大聲喧鬧，過得一陣，幾個人撞在一起，爆發了口角互相打起來。應該都是軍人家庭，動起手來頗有架勢，打了一陣，又被眾人鬧哄哄地拉開。
十三歲的少年從橫木上下來，伸了伸雙手，長長地舒了一口氣，他又想了片刻，才開始舉步朝城區那邊過去，身后有兩道身影隨意地跟上來。
陽光從天空斜斜灑落，少年的步伐倒也算不得堅定，他在城市的街道邊猶豫了片刻，然后才走向市集，去買了一小盒芝麻糖拿在手上。這樣一路快走到初一所在的屋子時，前方有人走來，一臉笑容地跟他打招呼，卻是在這邊管事的文興舅舅。
“過來看初一？”
寧曦向蘇文興請安問好，對于這個問題，倒是沒好意思回答，舅甥倆一面說話一面走了一程，眼看著時間到了中午，寧曦辭別蘇文興，到附近的食堂吃了午飯——他被這插曲弄得有些想打退堂鼓。
中午過后，寧曦才去到了初一養傷的小院那邊，院子里頗為安靜，透過微微打開的窗戶，那位與他一道長大的少女躺在床上像是睡著了，床邊的木柜上有茶壺、杯子、半只橘子、一本帶了圖畫的故事書，閔初一讀書識字不算厲害，對書也更喜歡聽人說，或者看帶圖畫的，幼稚得很。