那匠人顫巍巍的起來，過得片刻，往下頭開始扔配重的沙袋。
君武一只手握緊吊籃旁的繩子，站在那兒，身體微微搖晃，目視前方。
“朝廷中的大人們覺得，我們還有多長的時間？”
“丞相與樞密院的幾位認為，時局不好，兩三年，若運氣好，或還有五年可以休養生息。”聞人不二也望著前方，身體僵硬而緊張，“女真攻下中原之后，立劉豫為王，本就是因為族人太少，需得先行穩定整個遼境。他們在雁門關以北完全穩固之后，首先要做的，便是正式吞并、消化中原。”
巨大的熱氣球晃了晃，開始升上天空。
“只是原本的中原雖被打垮，劉豫的掌控卻難以獨大，這幾年里，黃河南北有異心者相繼出現，他們許多人表面上臣服女真，不敢冒頭，但若金國真要行并吞之事，會起身抵抗者仍不在少數。打垮與統治不同，想要正式并吞中原，金國要花的力氣，反而更大，因此，或許尚有兩三載的喘息時間……唔——”
下方的視野不斷縮小，他們升上天空了，聞人不二原本因為緊張的陳述此時也被打斷。君武已不再聽了，他站在那兒，看著下方的原野、農地，正在地里插秧的人們，拉著犁的牛馬，遠處，房舍與炊煙都在擴展開去，江寧的城墻延伸，河道穿行而過，烏篷船上的船夫撐起長桿……明媚的春光里，盎然的生機如畫卷蔓延。
六年前，女真人的搜山檢海曾到過此處的，君武還記得那城池外的尸體，死在這里的康爺爺。如今，這一切的生靈又活得如此鮮明了，這一切可愛的、可恨的、難以歸類的鮮活生命，只是眼看他們存在著，就能讓人幸福，而基于他們的存在，卻又誕生出無數的痛苦……
熱氣球飄蕩而上。
終其一生，周君武都再未忘卻他在這一眼里，所看見的大地。
武建朔九年的春天，他第一次飛上天空了。
****************
同一片天空下，越過雁門關往北，雪融冰消時，金國的西京大同，迎來了商旅往來的高峰期。