不過大光明教的基本盤終究不小，林宗吾一生顛顛簸簸，也不至于為了這些事情而倒下。眼見著晉王開始抗金，田實御駕親征，林宗吾也看得明白，在這亂世之中要有一席之地，光靠軟弱無能的煽動，終究是不夠的。他來到沃州，又幾次傳訊拜會史進，為的也是招兵買馬，打出一番實實在在的戰績與名聲來。
此時聽得蓋州分壇嚴楚湘倒向樓舒婉的消息，林宗吾怒意熾盛，過得好一陣方才平復心情。此時還不到中午，院里院外白雪皚皚，天空澄凈如洗，卻聽得有人從外頭狂奔著進來，到了林宗吾面前，話語都已經結巴了。
“報、報報報報報……報，女真大軍……女真大軍……來了……“
“說什么？“
”女真人……術術術、術列速率領大軍，出現在沃州城北三十里，數量……數量未知——據說不下……“那傳訊人帶著哭腔補充了一句，”不下五萬……“
林宗吾站在那里，整個人都愣住了。
此時此刻，前頭的僧兵們還在昂揚地演武，城市的街道上，史進正快速地穿過人群去往榮氏武館的方向，不久便聽得示警的鐘聲與鑼聲如潮傳來。
戰爭爆發，中原西路的這場大戰，王巨云與田實發動了百萬大軍，陸續北來，在此時已經爆發的四場沖突中，連戰連敗的兩股勢力試圖以龐大而混亂的局面將女真人困在太原廢墟附近的荒原上，一方面隔絕糧道，一方面不斷襲擾。然而以宗翰、希尹的手段又豈會跟隨著敵人的計劃拆招。
十月二十三，術列速的前鋒軍隊出現在沃州城外三十里處，最初的回報不下五萬人，實際上數量是三萬二千余，二十五這天的上午，軍隊抵達沃州，完成了城下的列陣。宗翰的這一刀，也朝著田實的后方斬過來了。此時，田實親征的前鋒隊伍，除去這些時日里往南潰散的，還有四十余萬，分做了三個大軍團，最近的距離沃州尚有百里之遙。
與十余年前一樣，史進登上城墻，參與到了守城的隊伍里。在那血腥的一刻到來之前，史進回望這白皚皚的一片城池，無論何時，自己終究放不下這片苦難的天地，這情緒猶如祝福，也猶如詛咒。他雙手握住那八角混銅棍，眼中看到的，仍是周侗的身影。
沒錯，從始至終，他都在望著那位老人的背影前行，只因那背影是如此的昂揚，只要看過一次，便是一輩子也忘不掉的。
北方沃州城的大戰開始之際，黃河以南的徐州附近，有奇特的煙火訊號，升起在天空中。
與此同時，在東面的方向上，一支人數過百萬的“餓鬼“隊伍，不知是被怎樣的訊息所牽引，朝徐州城方向逐漸聚集了過來，這支隊伍的領隊人，便是“餓鬼”的始作俑者，王獅童……
再南面，臨安城中，也開始下起了雪，天氣已經變得寒冷起來。秦府的書房之中，當今樞密使秦檜，揮手砸掉了最喜歡的筆洗。有關西南的事情，又開始沒完沒了地找補起來了……