大戰自這日晨間爆發，此后陸續又有近二十萬人從各處趕來，拉開了襄樊之地自開戰以來最龐大的一場戰斗的序幕。整場大戰在漢水之畔持續了十余天，岳飛指揮著大軍不斷擺開陣勢、構筑防線，將戰場逐步轉移至伏牛城寨附近，依靠地利與兵力優勢與女真大軍展開對峙與攻防，十一月十七，宗翰率領麾下親兵三萬“屠山衛”加入戰場，背嵬軍掩護其余部隊后撤之中與其展開戰斗。
這屠山衛乃是宗翰多年以來經營的最精銳衛士，三萬余人多是女真士兵中數一數二的勇氣，有的甚至年過四旬，雖然力氣回落，但無論戰場上的意識還是勇氣都已達到巔峰。岳飛率領著背嵬軍與其鏖戰半日，最終惜敗后撤。
此后武朝軍隊據伏牛城寨、配合水師以守，女真大軍的攻城器械也已經往這邊壓來，至十一月底，雙方都積累了巨大的傷亡數字，這一處城寨被女真人拔除，武朝軍隊退守襄樊，卻依舊控扼著漢水的支配權。
襄陽慘烈而頑強的拉鋸戰中，同樣的十一月底，天下爆發了幾件大事。
在西南，華夏軍的中樞之地張村，當寧毅見到那鬼祟前來的武朝使臣，聽對方說完那異想天開的計劃后，寧毅整個人也陷入了愣神的狀態之中。
這秘密前來的武朝使臣名叫曹吉，樣貌端方，眉眼卻顯得靈動圓滑，他是代表武朝皇帝周雍過來釋放善意的。在對方的口中，按照周雍的想法，彼此在先前也打過交道，甚至于見過面——那是在江寧的時候了——寧毅既然是君武、周佩的老師，那就是一家人，而今女真勢大，武朝危難，華夏軍在先前的檄文中又說過，危難之時要一致對外，不可同室操戈。周雍希望華夏軍能夠出兵，共抗金狗，履行承諾。
當然，至于如何出兵的細節，周雍本人其實也沒有多少的章程，只說華夏軍這邊如果有意愿，武朝方面必然全力配合。至于如何配合，周雍方面認為理想的狀態是寧毅這邊能找個人出來，在這等為難的時候調停一下，反正多做宣傳，他在那邊，只要有個臺階可以下，他就順勢能下來……巴拉巴拉，反正是這么個意思。
寧毅反復詢問數次，終于確定這中間完全沒有君武或者周佩等人的參與，考慮到此時正在激烈進行的大戰，寧毅又與總參等數人商議之后，給周雍修書一封，信中誠懇告知了此事的難度，并且強調，如果周雍真能有這種想法，就將整個事情交給周佩或是君武方面，大家仔細地、開誠布公地來將事情談一談。
建朔十年的十二月里，這件事情儼如一場奇妙的玩笑，寧毅每每想起，都忍不住要笑起來，又覺得充滿了古怪的諷刺和虛幻感，儼如一則辛辣而有趣的寓言。當然，無論是他還是參與這件事的任何一個人，都仍未想到這件事情隨后可能造成的那噩夢般的后果。
這年十二月，江南少雪，只是天地格外陰冷。
臨安城的皇宮之中，周雍，這位身形漸漸消瘦，鬢角發白、容貌頹廢的皇帝收到了西南方面的回信。這是寧毅的手書，措辭也并不公式化，話語親切而有禮，這令得周雍的內心開始暖起來。
此時此刻，周雍所在的御書房的桌子上，已經堆滿了各處而來的戰報，他甚至讓人在墻上掛起了大大的地圖，以他能看懂的方式，標注著各地的戰況。為帝這么些年來，周雍從未如此勤政過，但這半年以來，他每天每天，都在看著這些東西。這些東西讓他感到冷，還不如西南那封信讓人覺得溫暖。
最讓他感到寒冷的，其實還不是這些戰報，那是即便他最親的兒女都不曾知道的一些東西。