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天下的戰火，同樣不曾停歇。
十一月中旬，東海的海面上，飛揚的朔風鼓起了波濤，兩支龐大的船隊在陰霾的海面上遭遇了。率領太湖艦隊已然投靠女真的將領胡孫明目睹了龍船艦隊朝這邊沖來的景象。
“擊潰那幫老爺兵！活捉前朝公主周佩，他們都是貪生怕死之人！見大金殺來，一卒未損棄國而逃！天命已不歸武朝了——”
在作戰動員的大會上，胡孫明歇斯底里地說了這樣的話，對于那看似碩大無朋實則打眼笨拙的巨大龍船，他反而認為是對方整個艦隊最大的弱點——一旦擊潰這艘船，其余的都會士氣盡喪，不戰而降。
但龍船艦隊此時并未以那宮殿般的大船作為主艦。公主周佩身著純白色的喪服，登上了中央戰船的高處，令所有人都能夠看見她，隨后揮起鼓槌，擂鼓而戰。
胡孫明一度以為這是替身或是誘餌，在這之前，武朝軍隊便習慣了各種各樣兵法的運用，虛則實之實則虛之早已深入人心。但事實上在這一刻，出現的卻并非假象，為了這一刻的戰斗，周佩在船上每日練習揮槌長達兩個月的時間，每一天在周圍的船上都能遠遠聽見那隱約響起的鼓聲，兩個月后，周佩的手臂都像是粗了一圈。
在得知她要上陣的打算時，有的官員曾經來勸說過周佩，她的出現或許能鼓舞士氣，但也必然會成為整個船隊最大的破綻。對于這些看法，周佩一一駁回了。
世間再大，也已退無可退。父親去世、弟弟生死未卜的這一刻，她想的其實也沒有太多。
鼓聲在海面上持續了一個多時辰，所有戰船拱衛著周佩一路進攻，此后，太湖艦隊嘩變、崩潰，胡孫明被嘩變的士兵逼入大海，后來又被撈了上來，等待他的是不久之后的凌遲處死。
周佩在東南海面上生生殺出一條血路的同時，君武在岳飛、韓世忠等人的輔佐下，殺出江寧，開始了往東南方向的逃亡之旅。
這一路上宗輔、宗弼銜尾追殺，韓世忠、岳飛一前一后，先后組織了數次大戰。十一月底，他們奪回蘇州，稍作休整，處理了一批投敵的官員，又釋放了一批曾經被迫害的人。
從大獄里走出來，雪已經洋洋灑灑地落下來了，何文抱緊了身體，他衣衫襤褸、瘦骨嶙峋猶如乞丐，眼前是城市頹喪而混亂的景象。沒有人搭理他。
他曾經是文武雙全的儒俠，武朝危殆，他也曾經心懷熱血地為國奔走。何文一度去過西南想要刺殺寧先生，誰知后來因緣巧合加入華夏軍，甚至與寧毅視若女兒的林靜梅有過一段感情。
他看著華夏軍的發展，卻并未信任華夏軍的理念，最終他與外界聯系被查了出來，寧毅勸說他留下未果，終于只能將他放回家中。
何文回到蘇州家里之后，蘇州官員查出他與華夏軍有瓜葛，便再度將他下獄。何文一番辯解，然而當地官員知他家中頗為富足后，計上心來，他們將何文嚴刑拷打，隨后往何家勒索錢財、地產。這是武建朔九年的事情。
建朔十年，何文身在牢獄，家中便漸漸被盤剝干凈了，父母在這一年上半年郁郁而死，到得有一天，妻兒也再未過來看過他，不知道是否被病死、餓死在了牢獄外頭。何文也曾想過逃獄，但他一只手被打斷，在牢中又生過幾場大病，終究已沒了武藝——其實此時的大牢里，坐了冤獄的又何止是他一人。