由于吳啟梅以秦嗣源自比，吳系與當年的秦系，眼下倒也有不少相似之處。例如吳啟梅為相之后，便迅速建立起新的武朝密偵司，由他最為信任的弟子甘鳳霖主持，搜羅各種江湖人士為其辦事。弟子之中又有重商事者，便頗得吳啟梅器重。
眾人聚首之時，偶爾便也說起秦系當年的事情。提起覺明和尚，道他畢竟有皇族血統，不過因關系而成事，名聲雖盛，其實難副；說起紀坤，道他仆人出身，處理細務尚可，大氣不足；再說成舟海，他輔佐周佩，竟不能提前預防皇室的傾軋，以至于周雍逃亡、長公主府的勢力迅速崩塌，也是難堪大用；至于聞人不二，普普通通中人之姿，不足道哉。
還有寧立恒，弒君之舉太過魯莽，若徐徐圖之，這天下又何至于到今天這等地步……眾人議論起來，凡此種種，不一而足。
評價之中，自然又暗藏對比。如今周佩去了海上，周君武東奔西逃，西南天邊的戰事更是遙遠，吳啟梅、甘鳳霖等人偶爾談及，對于宗翰希尹的實力，是沒有多少人敢質疑的，并且黑旗軍倒行逆施，不得民心，女真人殺向西南的兩個多月時間里，不光劍閣方面倒向了金國，西南之地，更有大小規模的各種叛亂，層出不窮。
根據西南傳來的消息，只是到十二月中旬，黑旗軍與金人對抗的過程里，所掌控的地區便有三十余次的叛亂興起。這些叛亂或是數十人或是數百人，趁著女真人殺來，黑旗頭尾難顧的時機，在黑旗軍后方破壞道路、率隊進山。
如今擺在李善等人面前最緊迫的并非黑旗軍，吳啟梅等人偶爾說起，也頗有旁觀者的清醒：西南的內亂，乃是寧毅用老兵下鄉，與鄉賢爭權所導致的后果。
——寧毅用老兵、巡查隊、說書隊、軍醫隊下到偏遠鄉村，這些鄉村里的書生們便在暗地里說黑旗軍乃是不顧天理的大災難、是無君無父的魔頭。
“壞了規矩的人，規矩就要轉過頭來吃了他。”
遠在天邊的西南戰事在臨安人眼中早已有了方向，偶爾說起，更引人的反倒是當年的一些軼聞趣事：十余年前方臘起事，占了杭州，那心魔寧毅便曾身陷此地，他當年身處的霸刀營駐地，如今便在與相府相隔兩條街的地方，但曾經的景物，早已物是人非了，至于如今的這所右相宅邸，當年卻是更為著名的一處所在，這里原本是大儒錢希文的家族舊宅，方臘破城時，錢希文率家人抵抗，后來宅子被付之一炬，方臘覆滅后有人將此地買下，十余年間數度翻新，最終成了右相的居所。
聚會之中，這些橫跨十余年的軼聞被眾人之間原本穩重的“大師兄”甘鳳霖娓娓道來，李善朝外頭望去，只見庭院當中積雪臘梅相映成趣，一位位賓朋往往來來。思及這十余年的光陰，只覺得眼下的臨安雖然還在女真人手中，但將來未嘗不能吐氣揚眉，胸口有豪氣蘊生。
逸聞趣事閑聊完畢之后，不一會兒，他們的話題便又往最為迫切的征兵練兵上轉過去了。
此時是武朝振興元年——又或者說是嘉泰元年——的正月初五。還沒有多少人意識到，接下來會是多么風起云涌、應接不暇的一個年頭。但就在這個下午，西南的戰報傳到了臨安，猛烈地震撼著此時身在臨安的所有人。
那是十二月十九華夏軍攻破雨水溪、陣斬訛里里的消息。這消息猶如一道炸雷，一時間甚至讓李善等人為之駭然。他能夠清楚地記得這一天里吳啟梅、甘鳳霖等人的臉色，到得這天夜里私下聚會時，他才聽得吳啟梅斟酌許久，臉色陰沉地說了一句：“抓在手上的東西，才是自己的，從今往后，新軍，是第一要務。”
吳啟梅沒有強調太多，所有人都明明白白：其實無論是周君武卷土重來，還是西南真的抗住了宗翰大軍的進攻，真正能夠救他們的，都只會是握在手上的軍隊。西南的戰報，只是給他們更重地敲響了警鐘而已。
這樣的陰沉持續了七天，正月十二傍晚，李善被迅速地召往右相府，這一次見面，吳啟梅平靜中帶著喜色：“我早說過，壞了規矩的人，沒有好下場。”