北面，云中府，天氣陰沉。時立愛站在城墻上，他的火光，也正在支撐起籠罩云中府的這一抹暗色。
城下是被人從四面八方驅趕過來的圍城人海，其中有金人、有漢奴——這證明殺過來的并非是南面的漢人。事實上從遠處奔行的馬隊與營帳的樣式也早已說明了這一點，一路迂回擊破雁門關的，乃是一度被堵在了西面的草原人。
圍城的狀況已經持續了數日。
附近的小城鎮、村莊之中，原本的居民被這些草原人一撥接一撥地驅趕了過來。圍在城下的這些人海炮灰侵犯不了城池，但對于女真人而言，最受傷的可能是第一次經歷這種事情后損失的尊嚴和面子。城內的勛貴子弟不斷嚷嚷著要請戰出擊，但時立愛按住了這樣的想法。
草原人先鋒兵臨城下的第二日，時立愛一度令城內的少量騎兵出擊，試探過對方的成色。這支草原騎兵顯得冒進、魯莽，在經歷過一場對射之后又退卻得慌亂。這是雙方在云中的第一輪交手，作為幾乎征服天下的金國戰士，在對射中不畏生死，將對方擊退原本是理所當然的事情，然而時立愛隱約察覺到一絲不妥，鳴金收兵時，才意識到自家騎兵幾乎被對方有意無意地引出很遠了。
那是極為微妙的距離，這支騎兵是守城軍中的精銳，聽令后當即返回，對方也未跟隨再做進攻，但時立愛總是能感覺到，城下的許多只眼睛，正在那兒靜悄悄地看著他，等待著某個機會的到來。
此后兩日老人在城頭細細觀察那騎兵的動靜，這才能隱約察覺到，這支騎兵雖然看來野性難馴，實際上卻有著頗為出色的戰斗素養，與當日進攻又撤退中的表現，有著微妙的差異。如果他的鳴金收兵再晚一些，對方的軍隊或許已經跟隨己方騎兵朝著城門快速殺來，且不說能不能趁亂進城，自己手底下的這支隊伍，至少是不可能回得來的。
他是一生經歷戰亂的人，縱然看出這些事情，私下里也并不跟小輩言語。一來他的威嚴巨大，不必為些小事專門做解釋，二來保持年輕人的叛逆和銳氣，在許多時候，也是非常必要的。
這樣的圍城持續了數日，一場一場大大小小的戰斗，正在云中附近發生著——金國的第四次南征帶走了絕大部分的精銳部隊，但并不代表金國內部已經空虛到不設防的程度。各地的常駐隊伍、治安隊伍、甚至于老兵，都隨時能拉出一批相當規模的軍隊來。自雁門關被擊破，草原人兵鋒迅速觸及云中府起，各地方就有一支又一支的部隊開撥，迅速地朝這邊聚集過來。
他們在途中，遭遇了一輪又一輪的箭雨襲擊。草原人的弓箭強橫、馬術驚人，在軍隊主力已經南下的情況里，至少在馬隊上，金國人已經無法與這幫草原騎手抗衡，而這些草原人也絕不與金**隊展開任何一例正面作戰，他們遭遇步兵后便遠遠拋射，步兵隊結好陣勢，他們便離開，不多時又過來騷擾，從白天騷擾到夜里，再從夜里騷擾到天明。
來援的女真軍隊大都陷入泥沼，基本無法抵達云中城下，只有兩支騎兵部隊在四月十三、十五兩天穿過了封鎖線過來的，隨即被大規模的草原騎兵圍獵在了云中城外的視野遠處。
時立愛按兵不動。
四月十七，已經有數架看來歪歪扭扭的投石機，在陣地的前方被立了起來，對面推過來準備投擲時，云中府城墻上也預備好了反擊。跟在一旁的完顏德重等人勸說時立愛從城墻上下去，但時立愛只是拄著拐杖，轉移到了旁邊的城樓里。
“云中府翻修，我親自督造的。幾顆石頭，敲不開這堵笨墻。且看看他們想干什么。”
首先被扔進云中城的，不是石頭……