隨著渠正言對劍閣的攻堅展開，西南第五軍內部的兵力，就已經在進行一絲一縷的調動了。寧毅猶如吝嗇鬼一般將原本就繃得極為緊張的兵力構架進行了進一步的抽調，一方面盡量組織更多的民兵上前，另一方面，將原本就捉襟見肘的兵力再摳了一千多人出來，預備往劍閣進發。
整個過程爭分奪秒，在三天之內便完成了抽調與新的安排。這中間，有些無法言說的安置在后世一度被人詬病，寧毅將兵力的減少集中在了幾處俘虜營地的看守上，同時有針對性地加強了附近兵力的武裝狀況（甚至一度加強了防疫力量），當參謀部往上報告這樣有可能讓俘虜抓住機會，產生嘩變。寧毅的回答是：“有嘩變，那就處理掉嘩變。”
面對劍門關外局勢的緊張與不可控，這樣的應對表明，寧毅在一定程度上已經做好了大規模殺俘的準備，尤其是他在那幾處兵力減少的俘虜營地附近加強防疫力量與發放防疫手冊的行為，更加佐證了這一推測。這是為了應對大量尸體在潮濕的山間出現時的情況，察覺到這一動向的華夏軍戰士，在此后的幾天時間里，將緊張度又調高了一個級別。
與兵力的調動同時進行的，是侯五、侯元顒這些負責看守俘虜的人員，有意識地向俘虜中的“首領”人物透露了整個事件框架。尤其是寧毅輕描淡寫的“處理掉嘩變”的命令，被人們通過各種方式加以了渲染。
華夏軍的兵力的確捉襟見肘了，但那位心魔已經放下了仁慈，準備采取更殘酷的應對手段……這樣的消息在部分于女真俘虜中仍有聲望的中高層人員之間傳開，于是俘虜間的氣氛也變得更加緊張和肅殺起來。死亡還是反抗，這是部分金人俘虜在一生之中面對的最后的……自有的選擇。
四月二十，渠正言并未如期攻下劍閣，寧毅一度發了脾氣，叫人往前線傳了句話：“你問問他，要不要我自己來？”
劍閣之戰的結束，是在四月二十二這天的下午，已經被逼到絕地的拔離速允許了其余金兵向華夏軍投降，隨后帶領八名親衛發動了沖鋒。
這是他最后的沖鋒，附近的華夏軍戰士展開了正面的迎敵，他的親衛被華夏軍一一斬殺，一位名叫王岱的華夏軍排長與拔離速展開捉對廝殺。雙方在這之前的戰斗中均已受傷，但拔離速最終被王岱斬殺在一片血泊之中。
寧毅率領一千二百多人，也是在這天下午抵達了劍閣。劍閣距離漢中的直線距離三百余里，考慮到道路蜿蜒，想要抵達戰場，恐怕得跋涉五百里左右，他命令一千二百多的生力軍首先出發，以最快的速度襲擊昭化：“告訴完顏宗翰，我殺過來了。”
同日夜晚，他也在劍閣，收到了漢中平原傳來的初步戰報，寧毅與渠正言看得目瞪口呆：“開什么玩笑，粘罕這樣子玩微操，怎么玩得起來的！”
渠正言不太明白“微操”的意思，只是感嘆：“這幫女真人的意志，很堅決。”戰局面臨劣勢，或者壯士斷腕，或者一敗涂地，但宗翰并沒有這樣，兵力一撥一撥地扔出去，就想要耗死華夏第七軍。這樣的意志若是放在當年的武朝人身上，早沒有金國的第二次南侵了。
“……宗翰不想進行大規模的決戰，把兵力這樣拋出去，每支部隊只在第一次接戰時會有些戰斗力，一旦被擊垮，只能寄托于這些女真人想要回家的意志有多堅決。我估計宗翰或許設置了一個中期的目標，告訴這些人被打敗后往哪里集合，再用中層將領收攏潰兵，但潰兵的戰力有限……我覺得，他一開始也許會讓人覺得兵力源源不斷，但到一定程度以后，整個架子就會垮掉……秦將軍那邊也是看到了這個可能，所以干脆選擇以不變應萬變，一次一次慢慢打……”
渠正言在地圖上推測了整個戰事的走向，距離相隔太遠，這樣的推測未必有用，但總的來說，第七軍沒有落入陷阱直接崩盤，在總體上來說還能從容作戰，這多少也就緩解了寧毅的焦慮。
“這群敗家子……”偶爾這樣罵時，他的語氣，也就好聽得多了。
二十三凌晨，天亮之前，一千二百華夏軍趁著夜色偷襲，擊破了眼下由漢軍鎮守的昭化古城。