從后往前回溯，四月上旬的那些時日，云中府內的所有人都在心中鼓著這樣的勁，盡管挑戰已至，但他們都相信，最困難的時間已經過去了，有著大帥與谷神的運籌帷幄，將來就不會有多大的問題。而在整個金國的范圍內，雖然意識到小規模的摩擦必然會出現，但不少人也已經松了一口氣，各方擱置了斗爭的想法，無論是老將和中堅都能開始為國家做事，金國能夠避免最糟糕的處境，實在是太好了。
云中城外，大量的士兵已經聚集過來，他們每日操練，等待著“比武”的到來。距離他們不算遠的地方有漢奴居住的村莊，那里依然顯得死氣沉沉，冬日里凍餓致死的奴隸們暫時還沒有被運出去，但幸存者們似乎比冬日里要好過了些許？
穿過原野，河灣上的冰面，時不時的會發出雷鳴般的轟響。那是冰層裂開的聲音。
仿佛是百廢待舉、充滿了活力的城池……
湯敏杰站在街上，看著這一切……
滿都達魯正在城內尋找線索，結出一張巨網，試圖抓住他……
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四月初九是平凡無奇的一個晴天，許多年后，滿都達魯會想起它來。
那一天并沒有發生太多令他感到出奇的事情，這一天的上午，他依照旁人的線索，抓住了一名逃竄多年的匪人，從他口中打聽出了一兩件與“小丑”發生過關聯的事件，更加豐富了他對這位華夏軍細作高層的測寫。
對這匪人的拷打持續到了下午，離開衙門后不久，與他素有嫌隙的北門總捕高仆虎帶著手下從衙門口匆匆出去。他所管轄的區域內出了一件事情：從東面跟隨宗弼來到云中的一位侯爺家的兒子完顏麟奇，在閑逛一家古董店鋪時被匪人離奇綁走了。
這些來到西邊的勛貴子弟，目的固然也是為了爭權，但在云中的地界被綁，事情委實也是不小。當然，滿都達魯并不著急，畢竟那是高仆虎的管轄區域，他甚至希望事情解決得越慢越好，而在私下里，滿都達魯則安排了一些手下，令他們偷偷地調查一下這件罪案。若是高仆虎無能為力，上頭降罪，自己這邊再將案子破掉，那打在高仆虎臉上的一巴掌，也就結結實實了。
這一天的太陽西斜，隨后街頭亮起了燈盞，有車馬行人在街頭走過，各種細細碎碎的聲音在人間聚集，一直到深夜，也沒有再發生過更多的事情。
多年后，他會一次次的想起曾漫不經心地度過的這一天。這一天唱起的，是西府的挽歌。
網還未結成，一位名叫湯敏杰的華夏軍成員，落下了痛苦的棋子……