原來這老道名叫左洪玄，實是武林中一個大有來頭的人物。
他自幼拜入道門，跟隨師父修行習武。因為天賦超卓，二十多歲時已經學成了一身好武藝，在江湖上揚名立萬。其后云游四方，不斷歷練，于武學一道更有精進。
在三十五歲那年，左洪玄來到了青州東萊郡的成山頭。此山位于九州臨海的最東端，站在山顛遠眺，東、南、北三面皆是蒼茫大海，萬里疆域到此戛然而止。當年秦始皇設壇祭日，稱這里為“天盡頭”。
左洪玄東臨大海，極目遠眺，想起了魏武帝的“觀滄海”詩篇，“水何澹澹，山島竦峙”，又有“日月之行，若出其中；星漢燦爛，若出其里”，心中忽生感悟，站在這天涯海角之上苦思三天三夜，猛地里融會貫通，參透了玄黃至理。而以此印證，修道練氣、武學法門莫不包含其中，左洪玄潛心修習，十幾年間功力大進，終成武林中的一代宗師。
只不過左洪玄生性隨意，自由無拘，即便武學修為已經震鑠古今，也沒有想著開宗立派。只在六十歲和七十歲時收了兩個徒弟，也是聚少離多，大部分時間仍是只身遠游。
此時的左洪玄已經一百有三，早變成了江湖中的一個傳說，天下修道之人都以他為馬首，尊為“道宗”。而左洪玄云游之時又經常治病救人、懲惡鋤奸，老百姓們看到他天人一樣的手段，口口相傳，稱他做“布衣神仙”。
只是近些年來，他年歲漸高，已幾乎不入江湖走動。大多數時間都在名山大川中隱修，世間俗世則交給徒弟們處理，名聲反倒不如從前響亮。
這幾個月來左洪玄一直在湖北武當山閉關，前幾天想起清明臨近，大徒弟葛真每年這個時節都會到嵩山一帶采摘茵陳，晾制藥材。葛真武功不及師弟，但醫術通神，連左洪玄都自愧不如。他采藥制藥，免費為百姓診病，一樣把左洪玄“濟世救人”的理念發揚光大，很得乃師心意。
左洪玄左右無事，武當山和嵩山相距又不遠，便即動身前往，要去跟愛徒小聚幾日。
茵陳歸脾、胃、肝、膽諸經，能治小兒黃疸。俗話說“三月茵陳四月蒿，五月六月當柴燒”，茵陳一出三月，就會長成白蒿，失去藥用價值，而到了五六月份，枝干硬挺，只能砍來燒火了。現在清明剛過，尚沒交三月，料想葛真還要等幾天才能到達，左洪玄也就不甚著急，一路緩緩而行，觀山涉水，倒也愜意自在。
不料今天走到這個留馬小鎮，竟然碰上了一群武林豪客，而且華胡混雜，似乎來自幽州城，委實大異尋常。那幽州城乃是北方胡人總庭，他們千里迢迢快馬馳到，不知有什么重大圖謀。
左洪玄既不著急趕路，又怕他們對當地百姓不利，就決定暫時駐足，觀察刺探一番。如果真是奸人，自然要出手相懲，或者除去。
只不過他天性詼諧，就是販夫走卒、雜役屠戶，也跟人毫無架子的玩笑，甚至于搞點小小的惡作劇，搏老懷一樂。剛才在酒鋪門口跟那群漢子
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撞了個正臉，干脆就假瘋扮癲，摸一摸對方底細，順帶從胖漢傅老三手里騙來一枚銅板，賺得個燒餅落肚。
左洪玄修為深湛、返璞歸真，那三名武功最高的首領又早進了屋中，沒能見到他的把戲。剩下的人雖也不弱，但比起“布衣神仙”來終歸是差的遠了，在左洪玄刻意遮掩下，竟從頭到尾沒發覺異常，看出這老道乃是個名震天下的大高手。
左洪玄步上屋頂之后，幾個縱越來到鎮西。這里有一條小路跟官道并行，只是中間山巒阻隔，除了打柴采藥的鄉民少有人走。這時躡足追蹤，卻正好可以隱蔽身形。