虞沉畫拜別了未婚夫，便朝府衙沖去，遞了折子求見海大人。
江寧織造與江寧知府兩位大人是同年，海織造在兒子薦考后便向吏部暗中呈了條子，給兒子海黎安排了知府協同的職務，協理知府辦案事宜，既能積累從政經驗又方便照顧家小，還能預備晉升官銜，一舉三得。
海黎正在衙門內廳處理公文，手頭是一份經過勘驗的刑滿釋放人員名單，他剛要吩咐文書把這份備案歸檔，便見一衙役前來，原是小姨子求見，而且還說和自己的公務相關，恐案情重大，刻不容緩。他眉頭一緊，忖了忖，雖說小姨子成日里都沒有她姐姐那般穩重，但也聰明伶俐絕非惹是生非之人，若不是要緊之事，想必也不會這般著急。于是他揮手便叫衙役領人進來。
虞沉畫得了準許，拎起蘿裙跳進衙門，急匆匆地跟隨衙役進到內廳，見到協同大人正襟危坐，她也顧不得行禮，張口便問：“姐夫，你們是不是新審了一樁案子，老漢獄中突然跌倒身亡？”
海黎聞言正納悶這小妮子是怎知這案子的，畢竟發生不久，昨日才驗尸結案，便見她掏出一張草紙，于是瞬間明白是怎么回事。“哦，是裘老漢的案子，不過，二姑娘為何如此發問？”
“那裘老漢可已入殮？”還沒等海黎反應過來，虞沉畫就繼續說：“如果沒有，可否帶我前去一看，我懷疑他的死，另有文章。”
海黎有些惶惑，“你是說，這個案子有隱情？”他看小姨子重重點頭，不像是胡說八道，“何以見得？”
“姐夫，我以前曾經翻看過外公留下的醫案，那是母親的典藏，里面曾有人體出血口的記錄，特別是七竅之處，我懷疑那老漢可能不是顱側損傷身亡，至少不先是因為磕撞石床而流血不止，或許可能……”虞沉畫比劃了比劃，欲言又止，隨后又擺擺手，“總之就是，有法子叫他大量出血死因不明……畢竟年紀大了，要比身強體壯之人更容易失血昏迷，搶救不及必然一命嗚呼……重點是那裘老漢還在不在義莊？如果還在，速速引我前去便見分曉！”
海黎陷入了沉默，虞沉畫見他將信將疑，猶豫未定，便催促道：“你可還記得十年前有樁舊案，民女李氏遭奸污之后，被夫家拋棄，跳崖自盡，尸骨無還。她的案子雖未有官方定論，但在江寧坊間，皆稱她為烈婦，我們姐妹當時年幼，鄰里提起這個案子，既是因為惋惜，又是為了給我們作為警示，李氏是她夫姓，她本姓常……”
“常氏？”海黎脫口而出，又掃了一眼卷宗草紙，“就是那個呼救裘老漢的常氏？”
“沒錯，常氏父母早亡，有個弟弟自小被她帶在身邊撫養。按年歲推算，與你們記錄的這個獄中人常氏年紀相仿。”
海黎微微一震，拍手叫道：“走，我們快快去義莊！”說著，他便趕忙起身，領著衙役順便帶著小姨子一同離開衙門，朝東南方向去了。