就在凌清然離開后不久，鄧棋準備關門歇業，打算根據目前探察的信息，完善自己的應急預案，卻瞧見一個老漢步履蹣跚而來，跌跌撞撞扒住將要合上的門縫。鄧棋本想拒診，但是看那老漢的模樣似乎有些危急，無奈之下只得放他進門。
問診與把脈之后，鄧棋有幾分惘然，雖然這人脈象算不上平穩，有些許基礎病，但根據自己的經驗，似乎不應該呈如此爆發的病癥：渾身疼痛；四肢無力；劇烈耳鳴；嚴重眩暈；伴有抽搐......
“照老兄方才所言，發病七日左右，重癥五日，期間可有去別的醫堂求診？”鄧棋在做初步判斷之后，繼續與老漢交流。
“前兒去過前門那兩家醫堂，醫師沒看出名堂來，昨兒有想到東方醫堂求救來著，但...但他們偏門的小廝看我這顫顫巍巍的樣子，給我攔住了，我...我沒有力氣跟那廝理論，又到了中南坊的醫館，大夫也沒有瞧出所以然來，聽鎮上的人介紹找到這里......”老漢解釋自己是如何尋到鄧棋處求診。
“鎮上人，老兄家住哪里？”鄧棋不經意發問，得到一個“七里屯”的答復，那個鎮子有條稱作七里渠的水渠貫穿其中，屯田之后就被稱為七里屯。鄧棋思及此，接著問道：“老兄近來所遇可有異常？或者說發病前可曾喝過、吃過什么不干凈的東西么？”
老漢痛苦地呻吟著，想了會，“發病前......八九天前的夜里我喝得酩酊大醉，回家的時候一不小心栽進水道里了，順著漂啊漂，太重了起不來，泡水泡得暈暈乎乎，最后伏在渠邊......”
“渠邊有人看到你么？”鄧棋的眼光忽如鷹隼。
老漢點點頭又搖搖頭，“我看到別人算么？我記得隱約看見有人抱著罐子在不遠處舀水舀來舀去的，我本想喊他撈下我，但是當時不知怎得感覺喉嚨里跟灌了藥似的發不出聲音......”
鄧棋聞言，很快便把事情的經過猜了個大概。他尋思，這人的癥狀很可能是中了不顯脈象的藥毒，那抱著罐子的搞不好就是投毒的，撒粉之后沖洗瓦罐被當作舀水。既然敢投進水渠之中，那么這種藥毒應是長期服用之后慢性發作，不易被人察覺，而且能夠與東方醫堂的開幕之期間隔開來，并在隨后的時日里由他們開藥救治。老漢之所以發病如此急速是因為他誤入投毒的水源、七竅浸染并且周身浸泡。
至于這毒究竟是如何制得于脈象之不顯，于銀針之無察，恐怕原理與骨毒相似，針對軀體特定之處進行直入性侵襲，比如骨骼，經絡或者某個部位。
鄧棋替老漢扎了體針，并運氣循行，嘗試找到老漢體內的排氣口以便促進毒素向外排出，可是費盡力氣仍然非常困難。他一度準備使用梳骨之法，拿起篦子的瞬間，想到東方醫堂的勢力目前就在眼前，一旦此法傳了出去，且不說效用如何，恐怕自己會連帶著遭殃，跟自己有關的人也都會被一一扒出。思及此，鄧棋嘆息作罷，繼續用針在老漢七竅之處刺了刺，微微放血，并在他耳背側緣嵌了兩針皮內針，結束了此次治療。
待老漢起身時，已覺得輕松許多，鄧棋前腳把他送出門，后腳就鎖了房門，飛速竄向七里屯，把老漢遠遠落在后面。