海清這樣想著，為以防萬一，還是提筆寫下了一封密信。密信里有自己的證詞，還有一些猜測。一來陳列案子里的疑點，二來表達海家虞家之冤，三則是流露關于幕后設局方勢力的推測。
他知道，覬覦海氏江南第一皇商這塊肥肉的人太多了。朱氏參與其中，想來確有其事，否則朱為鶯不會就這樣不辭而別。然而問題也是出在這里，如果幕后全然由朱氏操控并且打從一開始就謀劃了全部，那么為什么朱為鶯要住進自家府中呢？
為了麻痹海氏。也為了留下罪證。
海清并不知道，就在朱為鶯入府暫住的那些天，他家的窖藏已經叫人動了手腳。一連幾夜，海清父女還有海家的忠仆，都被朱為鶯親自調制的安息香給撂倒了。夜深之時，朱為鶯指揮著府里的細作，引府外安排的人手將某些東西分批藏入了海府之內。
寫完密信后，方在疑惑中的海清，聽到管家叩響了房門，于是他將信箋收在衣內，開了門。
管家是來勸說海老爺想個辦法先把小姐送出去，避避風頭，將來再做打算。海清本就有意讓海蘭回避此事，在管家的提醒跟建議之下，他叫海蘭扮作丫鬟的模樣跟著管家離開。臨走前，他與女兒單獨說了幾句話，將密信放在女兒的身上。
海蘭得知虞氏夫婦自盡，震駭得啞口無言。她要盡快找到虞沉畫，問清楚這一切，然后再把訊息遞給父親。
密查司雖然暫時沒有限制海氏的行動自由，但是暗衛已然出動，對出入海府的人進行調查與跟蹤。管家帶著“丫鬟”進了雅香樓，排隊購買糕點。趁著樓內人多，海蘭悄悄隱匿在憩閣中，與管家提前安排等候的一個婢女換了衣飾，婢女假扮海府的丫鬟，而海蘭則用婢女備好的裝束扮作樓中小廝模樣，從雅香樓后院逃了出去。她沒有時間思考為何管家能夠計劃得如此周全，更不會這般去想。
她穿過市集的時候，聽到街上老百姓們的傳言，說是虞家犯了大罪，夫婦二人自盡，但是兩個女兒失蹤了，現下官府的人正在查證，倘若虞家罪證確鑿，估計兩個女兒也難逃一死，倘若虞家罪證有限，興許孩子還有活路。
海蘭在街坊里繞來繞去，終于停在了虞家兩坊之外的一個畫欄處，那是她以前閑來無事，喜歡在上面添上幾筆涂鴉的地方，虞沉畫知道她有這個瞎胡畫的習慣。她遠遠瞄了一眼，看到上面果然有幾道新的痕跡。
望夜，城郊驛站。
她很快就破譯出了虞沉畫的留言，然后迅速離開，往城門方向逃去。
吳喜兒從前門酒樓出來，后面的婢女帶著兩份烤鴨，這是她們打算送到越家的吃食。她將要入轎，卻見一道身影一閃而過，瞧那背影很像海蘭。就在那身影快步向前時，只見另一道身影悄悄跟著。她知道海府出事了，想來海蘭應是一個人逃了出來，要去城外暫避風頭。
那么這個跟蹤海蘭的人，會是誰呢？
她本下意識以為，可能是官府派來的人在跟梢，然而一個不經意間的瞥望，便叫她否定了這個想法，因為她看到跟梢的人抬腳時鞋底的凹紋——“步生蓮”，這是民間款鞋的制樣。官府的足靴都是統一定制最簡潔的式樣，不可能使用步生蓮。關鍵是，步生蓮款鞋，是從蘇州興起的，江寧這邊還沒有完全流行開來。