西行，對于夏廣來說雖然多波折，但也終是圓滿回歸。
天子自是與夏惇秉燭夜談，隨后那斷臂白發男子便是在次日黎明時候啟程，向著北地龍脈所在處而去了，他心中存了太多感悟，也存了再進一步的契機。
所以天子也不留他，龍脈的加固也是對大周的一種庇佑，何況若是夏惇真是能夠踏破那一步，突破凡人的極限，對于大周也是極好之事。
陰影皇庭有著夏雨雪的主持，真的是蒸蒸日上，又令皇家重新恢復了在江湖的無形威懾力。
而考慮到后繼，天子決意再送一名皇子進入皇庭，只是這一次，他不再準備制造意外死亡現場，而只是與那皇子的母妃說好“孩子需要去做大事，切不可透露，每年可以見上一面”這般的說法，然后便是多疼惜多安慰些時日。
可是，他久等夏雨雪卻是未曾回來，幸而是得到了回傳的信息，知曉自家這位長女還在與佛道兩天門進行著探查，談判甚至斡旋。
夏雨雪夠狠，但也夠聰明，該殺人時絕不心軟，該交談時也不冒動。
即便信中語句簡短，卻也是一股撲朔迷離的味道撲面而來。
天子點燃那一卷信紙，看著火苗吞沒了這遠處的消息，神色里微微帶上了一絲愁意與不解，然后看向殿外灰蒙蒙的，壓抑的天空，驀然卻是重重咳嗽起來，一看手心，卻是幾點殷紅。
而距離夏廣的西行復歸，已經又快過去半個月了。
此時，到了初冬。
北國又是小雪。
夏廣坐在京城酒樓高處，身側則是幾名甩不開的山營侍衛，筆挺站著，這些侍衛即便在暗衛里也算屬于精英了，在江湖上也曾有混出過些名聲。
梯口站著兩人，除卻靠著雕欄的一側，以及小王爺的正對面，兩邊又是各站著兩人，而趙葫蘆更是裹了身斗篷，喚了兩名山營精英坐在隔壁的坐席上喝酒。
小王爺出巡，便是九人隨行。
山營制式配備的盾刀自然未曾帶來，這九人都是各自攜帶了易于攜帶的兵器。
小王爺說了，簡裝出行，不可聲張。
所以這九名大漢便是矮著身子，將刀都藏在袍子下，只露出硬邦邦的刀柄偶然頂起袍子的布料。
只是這般出來，想低調也難，哪有酒樓的老板不開眼，加上小王爺并未易容，商人多識人，尤其是不可得罪之達官顯貴，更是牢記于心。
這位小王爺顯然是他們記得最清楚的幾人之一。
所以，這酒樓的老板也是清醒，首先便是一律免費，然后便是當做這酒樓的第五層被包場了，別人若來，只是說那里沒空位了，再說，便是道有大人物在上面，若是還道，那就拋出皇家的名頭來鎮壓。
“小二，上酒！”
趙葫蘆甕聲若白日里的雷鳴，向著樓梯口那么一吼，便是整個酒樓都能聽到。
而正在忙碌的小二忙將抹布一搭在肩，不顧其余久等之客的抱怨，高高應了聲“來啦，客官”。
茶要新茶，酒要老酒，加了姜絲的暖身酒水里很快浮現出微綠若蟻的浮沫。
又切了些牛肉塊，臘肉，炒了些花生，配了幾碟特色的秘制小菜。
近期這京城里各家酒樓開始了良好的競爭模式，似乎各方云集，在爭奪著那至高的廚神之位，甚至黃上將軍，以及那水鏡宮的郭謀主都將視線投向了這一塊，誰若是表現優異，便是請入自家府上，再請上各自的好友來品嘗那廚師的手藝，如此，對于那廚師而言，也算是出名的好機會。
這些競爭，使得京城里的食物檔次得到了很大提高。
夏廣看著熙來攘往的街道，吆喝聲，討價還價聲，爭吵聲，談話聲，大聲小聲，各種聲音混雜出整個一條如同長龍的道，而五樓頗高，使得這一切的喧囂像是到了此處便淡了，小了，靜了。
他飲著酒，腦海里浮現著那段“紅蓮圣女臥床，而他講述京城里廚師界推出新菜肴”的景象，倒不是追憶，只是忽然坐在此間，難得清閑，便想起了而已。
皇姐倒是沒辦法出來，她身為黑天子，需要名義上的坐鎮中軍，天天翻看著那五湖四海的黑麻雀們傳來的秘報，然后做出安排。
之前她不曉，加上那黑蓮圣使的從中作梗，所以耽誤了不少事，但現在有了夏雨雪的插手，以及上上代的夏飛廉復出，這一套“密探-安排-反饋”的體系便重新被激發了。
眼見著一切步入正軌，夏惇都去了龍脈，夏飛廉的心也有些動了，他知道自己也需要趕往北方了。