在一個北風颼颼的寒冷清晨，布萊恩筆直地騎在一匹蹦蹦跳跳的栗子色輕型馬上，沿著格萊姆瑞河向獅鷲山脈交界處的荊棘堡出發。
“為什么要走這么急呢？”驅馬與布萊恩并肩而行的半羊人瑪里奧緊了緊身上的山貓皮斗篷，抱怨道：
“我們每天晚上吃完東西，在堅硬又寒冷的巖地上只睡了一小會兒，便在天光未現的曉色里出發了。布萊恩，這已經是第五天了，該死的，我看只有天上諸神才知道何時到達盡頭。”
“是你自己非要跟來的，沒人強行拽你上馬。”布萊恩控制著馬匹越過一塊崎嶇的巖石，提醒道：“小子，趁著現在還未進入深山，原路返回還來得及。”
他望著瑪里奧那張飽經風吹雨打、顯得有點憔悴的面孔，又鄭重的警告道：
“事先聲明，路上若是遇到危險，我首先考慮的肯定是自己的安全。至于你的話，如果執意跟我一起前往荊棘堡，我勸你最好提前練習下如何利用你額頭上那兩根堅硬的羊角防御邪惡種族。”
布萊恩說完，神色凝重地打量著眼前狹窄的石頭路。
隨著兩人逐漸前行，四周愈見陡峭險惡的丘陵地勢。
當他注意到遠方地平線上呈鋸齒狀的覆雪峰巒時，便明白他們即將到達最為危險的深山區域。
有過一次經歷的他深知，那里的兇猛野獸會將所有闖入者充當點心，而蟄居山間的豺狼人、狗頭人、食人魔等等，全部都是殺人越貨的殘忍種族，唯有刀劍才能叫他們臣服。
很難想象，威斯特王國的銀獅鷲公爵是如何在深山中豎立起一座軍事要塞荊棘堡。
布萊恩推測，荊棘堡的作用除了防范精靈外，面對最多的敵人很有可能是山脈中的各種邪惡生物。
由此可以看出，威斯特王國是真的打算要征服獅鷲山脈群，將這里豐富的礦藏和其他資源開發出來為己用。
這也是他們為什么要組建特殊的人類游俠部隊，因為依托陣型的正規軍隊根本無法在這崎嶇不平的山區里與邪惡生物作戰。
騎兵在這里更是雞肋，盡管布萊恩已經刻意放慢速度，但在這崎嶇難行的路段里，僅僅只是趕了五天的路程，他便感覺到兩腿有點酸疼，屁股也磨得難受。
他甚至已經打算在進入山區之后，直接將馬匹丟掉，選擇徒步前行，這樣的行進速度或許還會提高一點。
至于眼前這位執意要跟他一起的半羊人愿不愿意這么做，那就由不得他了，除非對方現在就打算原路返回。
“拜托，這一路上，你這已經是第五次提醒了，好吧，布萊恩，你的好意我心領了，但你要明白，我是一名詩人。”
面對布萊恩語氣鄭重的警告，瑪里奧卻是一副毫不在乎的模樣，他笑嘻嘻的道：
“在我看來，荊棘堡的游俠部隊是值得贊揚的，他們為了抵御從荒野來襲的怪物和類人生物部落，以免人類文明遭受蹂躪。必須在死守邊境的艱難險阻中磨煉出速度、隱匿以及狩獵于一身的戰斗技巧。所以，我想讓更多的人知道這些專注于狩獵文明邊緣危害之物的荒野勇士。”
他們可沒這么偉大，他們只是為了那比普通士兵多出三倍的薪酬，布萊恩心中暗想。
正因為如此，他才想要前往荊棘堡看看這所謂的特殊部隊到底是什么樣子。
他們的目的究竟是為了什么？是為了開發獅鷲山脈的自然資源？亦或者是為了與布萊克特曼的精靈開戰？