沒有驅魔人會蠢到被知道規則的蒲公英殺死。
“如果蒲公英只是第一波呢？那種為找麻煩而來試探的幫派混混。”
“所以我在等第二波。”陸離平靜地回答。
不論出現的是什么，那將證明陰謀論的部分實現了：怪異們知道聚集起的驅魔人，并想要一網打盡。
無論這是否和除魔人協會有關，留在王城已經不再安全。
晚上九點，街道上的行人變得比以往稀少許多，旅館客房空置出近一半，人們都在盡可能遠離爆發怪異的街道。
等到陸離睡著，安娜為他蓋好毛毯，拿起放在枕邊的書收進手提箱，安靜地守護熟睡的陸離。如果發生什么，她能第一時間帶著他離開。
……
五點鐘街區已經被完全封鎖。
周圍一圈街區也被驅魔人聯合組織控制，只是駐守路口的由驅魔人變成王城衛兵。
“我感覺身子快要凍僵了……”北側路口，鐵皮盔甲里傳出衛兵嗡悶的抱怨。“是誰想到讓我們在寒冷夜晚穿著金屬站在大街上？”
“少點抱怨，里面那群驅魔人閣下可比我們危險得多。”他的同伴回答。
一陣寒風吹過，抱怨的衛兵渾身顫抖，盔甲發出“嘩啦”的碰撞聲：“起碼不用挨凍。”
他們能夠看到，向前延伸的街道盡頭，一抹火光正在亮起。
驅魔人聯合組織最終采納陸離的建議，點燃整座街區來避免怪異擴散。
聯盟成員正在挨家挨戶通知住在附近的民眾，讓他們不要慌亂和隨意外出。
淋了煤油的木屋很快化作火團，噼啪作響，向兩邊同樣淋了煤油的建筑蔓延。
穿著鳥嘴防護服的驅魔人退出五點鐘街區，并繼續向后避開，遠離席卷撲面的熱浪。
空氣中的潮濕迅速蒸發，變得干燥。一切污穢都在凈化的火焰中化為灰燼與濃煙。
人們都在仰頭望著仿若火焰不會熄滅的地獄般的景色，眼中倒映著烈焰。無人注意的腳下，一道纖細、幽暗的爪子悄無聲息向燃燒的街區蔓延。
……
噼啪——
木頭爆開聲不斷從周圍傳來。
木墻里的水份被迅速烘干，一顆被粘在濕氣的蒲公英脫困。
它的絨毛黏在一起，本該無力地落進泥土。但熱浪將它吹起，升上燃燒的房檐。
到處都是燃燒的火焰，不過在這顆幸存的蒲公英即將被火焰舔舐到的時候——熊熊燃燒的街區倏然陷入死寂般的黑暗。
……
窗戶外傳來翅膀撲騰聲。
安娜掀開窗簾。一只黑鴉站在窗外，側頭看著她，腿上綁著竹筒。
開窗放黑鴉進來，涼意與墻壁的煙味一起鉆進來。
陸離早已醒來，接過安娜遞來的紙條并展開。
上面只有一行潦草得難以辨認的簡短詞匯。
【快逃】
不知何時，一片霧靄悄然從王城外的枯萎原野彌漫而來。