后者是個麻煩，不過好在河道水流緩和，又有三位經驗豐富的船長。
沒有多余時間會面與告別，得到計劃的三艘戰船離開港口，駛進蜿蜒河道。
海面上的五艘鐵甲船同時響起回蕩的鳴笛聲。小鎮人們也眺望著進入荒蕪之地的戰船。
他們承載著人們最后的希望。
“您先去休息吧，我們要明天清晨才能靠近寂靜之時附近。”大副勸道。
昨夜遭遇怪異后老船長就始終沒有閉眼休息。
“等遇到一次寂靜之時后。”馬尼克·帕摘下船長帽說。
在荒蕪之地外，寂靜之時每天只會出現一次，而在荒蕪之地，它出現的會更加頻繁。
離寂靜之時越近，情況越嚴重。
比如討伐小隊帶回的信息里所寫，距離綠洲一里時，時間將在十幾分鐘的寂靜之時和七八分鐘的空隙間來回切換
第一次寂靜之時在駛入河道幾小時后的中午到來。
船員們似乎因為緊張有些手忙腳亂，不過還是拋下船錨，將自己固定在甲板上。
后面的兩艘船也同樣拋錨停下。
十幾分鐘后，起錨繼續航行。
老紳士號的第一次減員是在深夜，沒人知道他是何時消失的。在之后點名船員們才發現他的消失。然后是第二個，第三個。
后面兩條船同樣也不可避免的減員，與之對應的是他們離那片綠洲越來越近……
清晨，籠罩荒蕪大地的黑暗開始散去。
離上一次寂靜之時也過去了三十分鐘。
“地圖上顯示我們離綠洲很近了，不到20里。”年輕的大副將羊皮紙地圖遞給馬尼克·帕。如果全速前進，他們能在一小時就到達綠洲。
“后面那兩條船情況怎么樣？”
“不太好……他們和我們一樣，減員差不多四分之一。”
“注意接下來的河道，這里——”
馬尼克·帕的話語被船體的突然震動打斷，馬尼克·帕沒能站穩，額頭磕在木墻上，劃破皮膚。
大副也險些跌倒，扶起老船長沖出船長室大喊：“剛才怎么回事！”
趴在船舷觀察船體的水手大聲回答：“我們觸礁——刮到河底了！”
“嚴重嗎！”
一名船員從底艙跑上甲板：“貨艙輕微漏水，不過不嚴重。”
正準備松口氣，一名船員跌跌撞撞跑上甲板，敲響代表寂靜之時將至的銅鐘。
除了放下船錨的水手，其他人都麻木且熟練地將自己固定住，
年輕大副回到船長室，把昏昏沉沉的馬尼克·帕固定在椅子上，然后又用麻繩把自己綁在木桿上。
“小心……前面……”
馬尼克·帕吃力指向前方，系好麻繩的年輕大副抬起頭——河道前方，一道狹窄的隘口堵在前面，水流湍急沖過。
而船錨還未沉入水底。
甲板上的鐘聲消失不見。