“別想……”
唰——
獵刀砍入泥墻，四根長短不一的手指落下，彈跳著滾遠。
婦人臉龐變得慘白，喉嚨深處溢出壓抑地尖叫。
“你可以繼續，我也可以。”用刀尖挑起婦人下頜，埃倫娜狀若瘋狂地低語。
好友慘死后她的性格便發生變化。更冷漠，也更激進。
婦人怨毒地盯著埃倫娜，詛咒道：“你所受的痛苦將遠超過我！”
埃倫娜未作回應，只是又切掉一截手指。
她冷漠地低語道：“這條手臂我還能切二十幾次，然后是另一條，你還有雙腿……”
內心的恐懼沖破麻木的**，婦人最終告訴埃倫娜村莊發生的事。
一個禮拜前一位村民在荒野里撿到一座雕像。沒過多久，他聲稱雕像會保護村莊不受侵襲，同時賜予他們“感受不到痛苦”的力量，代價是他們要喂食活過來的雕像。
但村莊食物有限，而村民們也因獲得雕像的力量，思維變得遲鈍。他們最先將年老無用的人喂食給雕像，然后是過往的旅行者。
“麻木也算力量？”看清本質的埃倫娜嗤笑。
“主……保護了……我們……”婦人不這么認為。
“你是指比怪異殺了更多人的‘雕像’？”埃倫娜像在看一個蠢貨。
婦人沉默。
在埃倫娜準備放掉無用的婦人時，她忽然斷斷續續開口：“不喂食它……就不會被力量……改變……”
“不愿喂食的人……和旅行者……關在它旁邊……他們……活著……”
話音落下，婦人掙脫開埃倫娜，兩只手抱住她的手掌，將脖頸湊上獵刀。
埃倫娜想要抽回，但慢了些。鮮血像是河流從婦人脖間涌出。埃倫娜臉頰落上溫熱血液，神情復雜地看著她倒下，雙眼望向墻角一堆幼兒衣物，前所未有的清晰。
生命最后一刻，婦人的意識恢復清醒。
“我的……孩子……”
汩汩水聲中響起含糊呢喃，血泊里的婦人失去聲息。
埃倫娜抓著獵刀的手臂垂下，沉默不語。
陸離來到身旁，用毛毯蓋起婦人的尸體。
埃倫娜未沉默太久，她還有自己的事要做。從婦人的故事中抽身，埃倫娜來到窗前觀察外面。
混戰已經結束。村莊外圍到篝火前的土路上到處是尸體。有村民的，也有鬣狗的。
二十幾只低頭撕咬進食的鬣狗，象征野獸取得了最終勝利。
信仰雕像并沒讓村民獲得與野獸對抗的力量，也沒有出現保護村民。
也許因為襲擊者是野獸而不是怪異？
陸離點燃油燈，應對夜晚降臨的黑暗。埃倫娜仍在窗邊觀察。
吊詭奸笑聲在夜空中回蕩，進食的鬣狗們扭頭望向小屋看不見的死角，然后拖動人類尸體與同伴尸體離開小鎮，像是打掃戰場的士兵。
“鬣狗群們很反常，先等一等。”
埃倫娜對走到一旁的陸離說。
篝火噼里啪啦燃燒得正旺，驅散寒冷漆黑的夜晚。
詭異之霧還未籠罩到這里。
“你總是這么冷血嗎？”
埃倫娜的目光落在窗戶上的虛幻倒影：“我以為你會幫外面那些村民。”
“我會做我力所能及和該做的。”陸離平靜回答。
和陸離交談顯然不會令人愉快。通常而言兩個情商高的人總是會相談甚歡，因為他們知道什么時候該問什么，該怎么去回答。