23：59
座鐘指針幾近重合。
蠕蟲車站站臺，午夜城總站唯一名副其實的區域。
它們在地表變得危險后出現，用以容納客流暴漲的午夜城區域。
第224站臺前，幾道巫師一樣穿戴著圓圓尖帽和深色長袍的輪廓安靜等待。在到處都是奇形怪狀的輪廓的舊下水道，他們看起來并不突兀奇怪。
耐心等待總會得到結果。
224站臺的蠕蟲忽然蠕動，推涌出一道人影落地。
他一塵不染，黑色風衣下的白色襯衫仍然整潔干凈，沒有其他乘客渾身黏液地撲到水源邊的狼狽。
“陸離先生。”
唯一沒戴巫師帽和長袍的塞薩爾教授激動迎接陸離，學院合并后他仍擔任語言學教授，不過從唯一變成之一。
陸離觀察后面幾名巫師裝扮的身影。
“他們是保護您的巫師。”
塞薩爾教授回答陸離的疑問：“學院的教授們不適合來接您，那會引起不必要的注意。”
作為陸離曾經接觸過的人，塞薩爾教授開始介紹學院的情況，盡管關于巨樹學院的詳細信息陸離到來前早有了解，但他沒制止這位普通人教授因激動帶來的多言。
“我們該離開了，在這里的執法者發現之前。”
其中一名巫師壓低聲線打斷，仿佛擔心被什么聽到。
陸離頷首，跟隨這群“巫師”離開熙攘車站，坐上石柱般通往地表的快速升降梯。
……
“地表不再屬于人類，除了光明之地。”
樹屋般不規則的教室里，楊桃木桌前的神秘學教授正講述讓學生感到無趣的知識。
“古佩斯先生？”教授疑惑叮向舉起手的棕發青年。
“海格教授，這些兩個星期前你說過了。”棕發青年提醒道。
“我有必要再說一次，因為——”
他的話語又一次被打斷，沒有禮貌地闖進教室的人影示意他：“海格教授，請出來一下。”
海格教授放下書本，留下“大家復習昨天的符文回路”，跟隨人影走出因他離開而響起火苗嘶嘶聲般的嗡嗡低語。
“什么事？我正在上課守門人先生。”海格教授奇怪巡視巨樹的守門人為什么會來找自己。
“那位驅魔人到了，就在院長休息室。”
“哦我的天……”
海格教授失去鎮定，嘴唇開始發抖，甚至同手同腳地走在凹凸不平，到處都是樹芯紋路的木長廊上。
從低年級最快到達頂層院長休息室的通道出來，敲響掛著銜尾草裝飾的休息室門，語言學的塞薩爾教授為他打開門。
然后他就看見那道讓人雀躍、讓人歡呼、讓人膜拜的修長身影。
“尊敬的陸離先生……”
彎腰的海格教授幾乎要觸碰到陸離的鞋子。
“史彼特·海格教授，低年級的神秘學教授。”塞薩爾教授為陸離介紹。
“您可以叫我史彼特，陸離先生。”海格教授謙卑地說。
“海格教授。”
陸離沒那么做，他為學習而來，應對傳授知識者存有尊敬。
“厄尼·漢彌爾頓·韋恩呢。”陸離問。
這位曾在煉金塔見面的神秘學教授和提供異化藥劑的克莉絲教授是他唯二認識的巨樹學院教授。
“他是高年級神秘學教授，你還要最慢兩年才能看到他……如果你們中還有人能活到那時候。”