海格教授無用勸阻下，陸離隨克莉絲教授離開樹冠層，乘坐混合區的樹洞升降梯前往下層。
人類比例在通往地底深處的幽暗樹洞里猶如螞蟻般渺小克莉絲教授是稍大那只。
周圍掛著螢石燈的其他升降梯們或上升或下降，晦暗樹洞回蕩絞盤滾動聲。
途經中年級與高年級層，他們的升降梯并未停下，繼續向下。
“他不在巨樹？”
陸離望向樹洞底部泛著光亮的邊緣，那里應該是地表。
“作為異端學，那家伙沒資格進入學院。”森胖抱胸的克莉絲教授說。黑暗中她更加白皙，仿佛披著微光。
教授稱謂源于他舊日時代的身份
幾分鐘后，輕微搖晃的升降梯鑲合進底層平臺，樹洞出口被明亮光芒照亮。
只是這里并非重點，腳下木板后還有空間，通往幽暗無光的地底樹根區。
那里是下層學院及各禁區所在地。
地表平臺往來的學生們自覺避開克莉絲教授。不只是對其身份的尊敬，還有對其實力的敬畏。而落在陸離身上的視線則捉摸不定許多。盡管與惡意無關，但也絕非善意。
“這就是為什么我們要區分低中高年級何為光芒，何為黑暗。與深淵注視過久……而不成為深淵的一部分。”
人類善于適應，所有存在都善于適應因為無法適應者早已失去。
而這也帶來一種可怕猜測：來自深淵、來自黑暗、來自霧靄、來自里世界的怪異們是否曾和人類一樣。
只是漫長的時間與接觸中，它們迷失了本性，失去了文明與歷史？
巨樹學院必須要阻止這種事發生。
渺小身影在樹洞下行走，前方守門人們擋住去路。
“克莉絲副院長……還有我們的驅魔人先生。”駐守樹洞的守門人長老轉動獨眼，觀察克莉絲教授與陸離：“你們要去哪。”
“羅德街區，見一位朋友。”克莉絲教授高傲地說，她似乎不喜歡守夜人們。
“你們的面罩在哪。”守門人長老問。
克莉絲教授從她的手包里取出兩根藥劑管，分給陸離。
“喝掉。”她仰起脖頸吞掉自己的那根。
“安全區，逗留時間為天黑之前。”視線略作停頓，守門人長老示意手下讓開路。
克莉絲教授維持高傲頷首示意，與陸離走出樹洞，抵達地表。
原始黑暗籠罩大地后，陸離再一次看到它們。
比雪花更細密、比飛蟲更無序的黑色線條被阻隔在光亮邊緣。外界彌漫的他們在幽暗正午勉強可視。與正常的黑暗不同，它們仿佛活物，無時無刻不在腐蝕被它們占據的一切，所以它們也被人們叫做“活著的黑暗”。
“我不喜歡他們……將規則看的太重了。”克莉絲教授對守夜人的抱怨耳邊響起：“在我還不是副院長時就和他們打了很多回。最好祈禱你在巨樹學院的時間不會被它們抓到，被抓到也不要嘗試反抗，不然等著無窮無盡的麻煩吧。”
服下的類杏仁味甜藥劑開始生效。涌動的黑暗線條被阻擋在口鼻外。周圍身影們則沒有此待遇，全都戴著烏鴉面具或封閉面罩，漆黑面罩跟隨陸離和克莉絲教授轉動，分辨不出神情。