斯特林為證明他的分析，又撈起一只滾落的滾球，劊子手般利索殺死它，丟到籠子角落。
剩下兩只未擠上食物的滾球緩慢蠕動開，爬上新食物上。
只有陸離殺死的那只滾球尸體受到冷落。
“看到了嗎，它們更喜歡沒被掠奪人性的食物。”陸離能感受到趴在籠子前的斯特林的亢奮：“怪異掠食并不是需要血肉……而是需要人性！”
“關于這點我們早有猜測。”克莉絲教授輕嘆一聲：“怪異們很多行為沒有理由。比如沒有實體的怪異也會獵殺怪異，強大怪異仍然需要進食……我們始終在思考吸引它們的是什么……現在看來我們找到源頭了。”
“恭喜你，斯特林。巨樹學院期刊最新一期會出現你的名字。”
斯特林對克莉絲教授的話毫不在意。沉浸在科學帶來的喜悅，熾熱盯著陸離：“這是個陌生的領域……而你！驅魔人！你會成為這個領域的關鍵！”
試驗繼續，斯特林拿出兩只滾球尸體。被衰落的其他滾球短暫停頓，又向陸離殺死的滾球蠕動進食。
“這說明什么。”克莉絲教授問。
“尸體仍然在吸引它們。”斯特林的癲狂被思索按捺：“可能是食物，可能是殘余人性……”
甚至能由此延伸出新的假設：人類需要食物來維持生命。但如果我們需要的并不是食物本身，而是食物擁有的人性呢……
“也許不沖突。”
在斯特林把問題復雜化逼瘋自己前，克莉絲教授將他喚醒：“我們可以將人性理解成能量。人類進食補充能量，怪異捕食補充能量。”
“親愛的，那只怨靈為你帶來多少人性？”克莉絲教授問。
“不足半份。”
“滾球呢？”
“微不足道。”
試驗還要繼續，但以【斯特林之家】的規模顯然無法推動后續研究。
更詳細的數據，低、高人性的變化，以及補全的拼圖。
“我可以把你弄進巨樹學院……但要以煉金材料的名義。”
“我不在乎！”斯特林充滿狂熱，凝視陸離的視線就像那些覬覦他的怪異。
“研究人性”暫時放置，克莉絲教授說起下一件事：制造通靈槍的技藝。
“通靈槍？你們需要這種被淘汰的同源物？”斯特林感到疑惑。
“陸離掠奪人性的力量就源于通靈槍。”克莉絲教授說。
“這不可能！”斯特林大聲否認，但看到平靜的陸離他呆愣住：“這是真的？”
“嗯。”
“第三朵花開了，這也不可能嗎？”克莉絲教授反問。
“也許……代價太大了，印象里有記載的三朵花綻放的通靈槍不會超過十幾把。”斯特林陷入遲疑。作為學者，證據足夠他就會相信：“你怎么做到的？三朵花代價是什么？槍現在在哪？”
“一些怪異，一只邪神。它毀壞了，因為一些原因，力量殘存在我身上。”
“所以我們需要你的幫助。”克莉絲教授略微停頓，捂嘴輕笑：“你也不用再以煉金材料的身份進學院了。”