“煉金學試煉？”
不久后商人安東尼帶回克莉絲教授的回信：【沼澤地‘狩獵’】
陸離并未與她有過約定，聽上去像是克莉絲教授傳信錯人。
陸離合起只翻開扉頁的書合起，披上斗篷離開寢室。
經過混合區與尚未關閉的圖書館，看守階梯的消瘦守門人阻擋陸離去路。
“這么晚離開不是好學生該做的事。”
陸離展示克莉絲教授給他的徽章，似乎不甘注視下踏上臺階。
樹干層。
第二次來到煉金學辦公室。走廊上陸離短暫停留，感受周圍可能存在的注視感，推門進入。
那口咕嚕沸騰的吊鍋不見蹤影，克莉絲教授坐在篝火旁。她穿著睡袍，如彎曲長發披撒下來，羊脂般光滑的雙腿散發微光。捧著一本對她而言大小正好的厚厚古籍，女巫般高鼻梁架著加大銀框眼鏡。
“沼澤地狩獵是什么意思。”陸離忽略辦公室流淌的某種旖旎氣氛。
“還記得你的‘仆從們’嗎，親愛的。”克莉絲教授合上古籍放在一旁，摘去眼鏡：“他們帶來禮物，希望能得到相應饋贈。”
其他詛咒頭銜掌控者。
“等我一會兒，親愛的。”克莉絲教授站起，褶皺睡袍恢復順滑，但仍然難以掩蓋她的豐盈。
克莉絲教授走到衣柜前，睡袍開始滑落，陸離在這時退出辦公室，門外等候。
沒過太久，換上寬松長袍遮掩身軀和束起長發的克莉絲教授走出辦公室，帶領陸離前往禁區。
“我聽說你參與神秘學試煉的事。”克莉絲教授似乎忘記先前陸離的不解風情，**般埋怨說：“為什么不是煉金學？”
“學習釋放頭銜力量要求的神秘學等級更高。”
小巨人般的克莉絲教授襯托的身旁陸離像是孩子。
“試試煉金學，你會沉浸其中的……奇妙瑰麗的知識組合猶如少女青澀的酮體，又如美貌夫人豐腴的身軀，甚至是你想要的怪異……”
“斯特林在筆記里留下了什么？”耳畔響起的低語并未動搖陸離的意志。
“通靈槍的制作工藝，對人性理論的見解。”克莉絲教授毫不在意自己的失敗。“它們就放在書架上。知識污染沒那么嚴重，只是斯特林理智值太低了，我們都因他相對正常的表現忽略了他的理智值……”
馬虎的代價是也許是最后一位的科學家消逝在漫漫長夜。
克莉絲教授嘆息中他們站上升降梯，勻速下降。
“你可以翻閱補全那些筆記，但不要帶回去。守門人不允許它們出現搖籃般的樹冠層。”
這有些麻煩，陸離補全人性理論必須來樹干層進行。
地表樹洞出現視野里，下降的升降梯緩緩經過，墜向幽暗包裹的更深層。
克莉絲教授遞給陸離兩瓶藥劑。除了上次踏上地表服下的藥劑，還有一瓶表面漂浮熒光的藥劑。
“這是什么。”
螢石微光在樹洞邊緣浮現，陸離于晦暗看見圍繞升降梯，挖空巖層形成的建筑。
輪廓在其中走動，一間間房間被鐵欄阻隔。
比起下層學院，這里更像一座監獄，無底監獄。
“排斥藥劑，沼澤地有許多惱人的蟲子，喝下它們就不會爬到你身上跟著離開了。”
陸離服下排斥藥劑，這次是爛橘子味。