“別再他媽哭了！”
污水橫流，籠罩著迷霧的街道上，一道喝罵聲從透出微弱光芒的窗戶里傳出。
“一整天連3先令都沒乞討到，卻要吃十幾先令的食物！”
破舊小屋里，一名壯漢正在大罵被母親跪在地上抱在懷里抽泣的小男孩。
他舉起手掌，妻子下意識地用身體護住孩子。這讓壯漢更加憤怒，一腳踢在妻子身上罵道：“今天晚上你和這個野種別再想吃飯了！”
他沒再對妻子發泄，比起那個廢物野種，幫鄰居縫紉衣物換取微博薪水的妻子還有些用，傷到身體就沒法再賺錢了。
這位憤怒的一家之主走出臥室，到餐桌前坐下，拿起酒液渾濁的酒瓶為自己倒了滿滿一杯。
叩——叩叩——
而這個時候，房門響起緩慢地敲門聲。
“是誰！”
壯漢望向門口，不耐大喝道，沒有得到回音。
“該死的，如果讓我發現是哪個戲弄我的混蛋……”
低聲咒罵，壯漢拿起餐桌上的油燈，走到門邊。
“乖……已經沒事了……”臥室里，母親低聲安慰哽咽的孩子。
“媽媽，我餓……”瘦弱的小男孩抬起頭。
心中涌上的悲傷讓母親雙眼變得更紅，撫摸他的臉龐說：“一切都會過去的……再忍忍，很快我們就不會再挨餓了……”
叩——叩叩——
敲門聲第二次響起時，門前等待的壯漢一把拉開木門，獰笑著喊道：“讓我看看是——你是誰？”
壯漢的神態僵住，疑惑地打量門前這道高大的黑色身影。
戴著上流人士或是有身份的人才會戴的禮帽的男人看不清面龐，筆直站在門外，沒有回答壯漢。
壯漢從來都沒有耐性，尤其在憤怒全家一天收入還賺不來兩磅黑面包時，男人的沉默令他更加暴躁，但忽然間，他發現水滴正沿著禮帽帽檐，滴淌下來。
壯漢呆住，視線向下，發現男人的腳下已經有了一片水漬。
一陣微風吹過，帶來的涼意滲入壯漢內心。他想起什么，內心涌起不安的預感。
連一句狠話都沒敢說出，壯漢重新關上門，并掛上門閂。
他自己都沒注意，顫抖的手讓他掛門閂的速度慢了好幾秒。
叩——叩叩——
不過，門閂剛剛掛上，第三次敲門聲就以固定的節奏響起。
終于掛好門閂的壯漢退離門口范圍，決定不管門外那個詭異的家伙是誰，都不會再給他開門了。
正這么想著，他忽然發現眼前的木門上勾勒出一道輪廓，就好像……帶著禮帽的身影。
……
這些孩子的頭兒的委婉拒絕沒讓陸離有太多意外。
陸離知道，對陌生人的戒心是這些平均年齡不到八歲的孩童活到現在的根基。
盡管那些更小的孩子還沒學到這個道理。
“怪異之霧難以散去，天黑后很危險。”陸離再次說道，而他對這些孩子的幫助與理查德的請求無關，只是他想這么做。
“謝謝您的好意，不知道可否讓我們考慮一下呢？”戴著眼鏡的小女孩首領咬著手指糾結道：“您可以告訴我地址，決定好后明天早上我們就去找您。”
因為那兩箱罐頭，她對陸離的戒心不多，但還沒到完全信任。
“可以。”
陸離沒再強求，告訴她偵探社的地址。
小女孩松了口氣，很高興陸離沒有逼迫，隨之而來的是一絲遺憾。
“我們商量好會第一時間去找您的，我叫薇兒！”擔心陸離升起，薇兒又不得不小心翼翼討好陸離。
“好的薇兒。”陸離點頭，沒再停留，在帶他來的小女孩和其他孩子不舍中離開休息間。