許晏清走出膳廳，就見二弟站在回廊下沖著自己擠眉弄眼，難免尷尬，轉身繞行。許晏明直搖頭，一時間心生好奇，這女子到底生得何種模樣。可擔心周氏吃味，未曾進屋一探究竟，念頭一轉，徑直出了府。
周氏進屋時，與靜姝心照不宣地對方才之事避而不談，討論起眼下時興的話本子。
離別時，周氏喚下人捧來一摞書籍，靜姝兩眼放光，皆是難得一見的醫典古籍。見周氏表情復雜，靜姝便知這是何人手筆，只得忍痛說道：“近日府中事情繁雜，眼下也抽不出許多時間看書，待明年得了空，再向你討書來看。”
周氏本就心懷歉意，便讓下人退了下去，回道：“那我替你收著，想看的時候來取便是。”
二人約好改日一道去靜姝的胭脂鋪挑脂粉，才依依惜別地告了辭。
回去的路上，靜姝感慨，這文臣和武將真真不同，文臣可以陪你風花雪月，武將卻只會為你兩肋插刀。那衛景辰貌似就從未想過如何取悅自己，日后若是嫁了過去，只怕要自己尋些樂趣。想到這，靜姝似乎嗅到那股淡淡的松香，不由紅了臉。
轉眼冬至將近，這期間周氏幾次約靜姝過府，她都借著天氣寒冷婉拒了。
就在她以為可以躲開國公府之時，宮里來了內監，傳太后口諭，請定遠侯嫡長女隨駕前往大汖溫泉山莊。
葉靜姝傻了眼，這等京城世家爭破腦袋的美差為何會落到自己頭上。每年的三九天，太后都會前往溫泉山莊過冬，隨行會帶上兩名貴女同往。
按照舊例，陪同的貴女回京后便仿佛鍍了金身，婚姻之事順遂如意。因此每每太后出行前，宮中的門檻都險些被諸位誥命踩壞。
接了太后口諭，定遠侯使了個眼色，管家恭敬地遞上一個荷包：“天寒地凍，辛苦公公跑這一趟，請您喝杯熱茶！”
張內監接過，暗暗掂了掂，心下滿意。
定遠侯趁機問道：“敢問公公，小女何德何能，勞太后娘娘掛念？”
張內監笑得一臉和善：“回侯爺，令愛是個有福氣的，昨日趙貴妃來后，太后便定下葉姑娘與丁尚書的次女一同前往溫泉山莊。”
靜姝更糊涂了，自己與這趙貴妃并無交集。定遠侯卻領悟了，揚起嘴角，親自送張內監出了門。
靜姝見父親眸光閃爍，疑惑地看向了兄長。
葉靜川忍著笑，走過來伸出手，靜姝早有防備，慌忙退后了一步。葉靜川右手落了空，瞇著眼看她，似有不滿。
靜姝卻笑得開懷：“梳個發髻不容易，兄長也不知體恤。”
葉靜川挑了挑眉：“既是如此，妹妹想必自己能猜出這其中原委。”
見他抬腿要走，靜姝只得拉住他的衣袖，嗲聲嗲氣地喚了聲：“哥哥！”
葉靜川抖落一身雞皮疙瘩，壓低聲音說道：“這趙貴妃是國公夫人趙氏嫡親的侄女，想必是趙氏在其中出了力。且每年太后前往溫泉山莊，皆是許晏清隨行護送。”
靜姝只覺心累，暗暗佩服這許世子的執著，又問道：“這國公世子不是文臣嗎？”