院試又被稱為道試，三年之內兩次，院考兩場，考試內容與府，縣考大致相同。第一場錄取人數，為當取秀才名額之一倍，用圓圈揭曉，寫坐號，不寫姓名，稱之「草案」。第二場覆試后，拆彌封，寫姓名，通過院試的童生都被稱為「生員」，俗稱「秀才」，算是有了「功名」。進入士大夫階層；有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。秀才分三等，成績最好的稱“稟生”，由公家按月發給糧食；其次稱“增生”，不供給糧食，“稟生”和“增生”是有一定名額的；三是“附生”，即才入學的附學生員。
今年的江南省院試是由江南省學政主持，在十月初一舉行，據說那學政是個有名的大儒，朝廷上下都對其風評極好，做官清正廉潔，這一次就是受皇帝重用，為了入閣拜相才外出做官的。
賈瑞感覺如果這真是一名清官，不管他是真的清廉，還是裝的，為了沽名釣譽，只要這一次真的是公平，這一次他都一定能拿到秀才功名。
以自己的知識儲備和記憶能力，還有那已經逐漸成型的書法能力，自己只要不犯考官的忌諱，不求劍走偏鋒，老老實實的穩扎穩打，自己的名次就差不多哪里去。
待十月初一那一天，賈瑞又是向往常一樣，早早的來到了考場。
因為這是整個江南省的童生們一起參加的考試，所以這次考試的人數有了新高，達到了兩千多人，只是不知道又能錄取幾人呢？
賈瑞收回了目光，也不在想哪些有的沒的，只是老老實實的排起了隊。
很快就排隊排到了他，學差們對他打量了半天，最后說了一句：“下一次，將自己的面貌按實寫，黑點不丟人。”說著，就擺手讓賈瑞進去。
賈瑞感到有些無語，自己這只是有些不白罷了，怎么能算黑呢？
不過轉眼就拋在了腦后，開始了下一輪檢查，因為賈瑞知道考場有飯，就沒有帶什么吃的，所以只是脫了衣服，只穿一件褲衩隨他們怎么檢查。
這一次沒有人說話了，整個檢查處很安靜，檢查完了就讓賈瑞過去了。
又是熟悉的分考舍，賈瑞這一次分到了辛丑號，在地字區，考場是按天地玄黃，宇宙洪荒排序的，還算靠前，環境比第一次縣試時的環境也差不多。
賈瑞安心坐下，等待考試開始。
等到學差又舉著牌子開始公布考題之后，賈瑞開始了作答。因為這么長時間的練習《鍛體決》，賈瑞的手腕現在有力的多，其字跡也是工整之處帶著幾分瀟灑隨意，比之以前強了不少，已經可以稱得上是書法了，讓人一看就很舒服。
經歷了三天時間，賈瑞考完了第一場也就是草案。出來考場，那是依舊精神充足，只是為了不那么引人注意，他還是裝出了一份精力憔悴的樣子，兩天后公布結果，自己的作為號“地字辛丑”果然是榜上有名，接下來就是進行第二次覆試了。
到了覆試之時，考場已經冷清了不少，只有大概八百多人，反正賈瑞也不關心究竟有多少人，只要最后有自己就行了。
經過了第二輪覆試之后，賈瑞依舊是信心十足，因為考題一出來他就成竹在胸，這次穩了。