雙山臺，此地屬廣寧左屯衛管轄，最近的一個衛堡便是幾十里開外的魏家嶺關。那里駐著大約四百多明軍，主要負責防御雙山臺以西的蒙古人。前年，也就是萬歷三十五年，河西過來的蒙古人襲擊了魏家嶺關，擄走了上千邊民，此事震動了遼東上下。
都指揮使李成梁大怒之下令義州參將賀世賢領兵征伐，一舉掃蕩了數個蒙古部落，繳獲甚眾。其后，因為得知此次劫掠虜寇之中有女真人參與，李成梁遂大舉對女真泰寧部速把亥、葉赫女真的清嘉奴、揚嘉奴幾部征討。而就在與此同時，建州女真的奴爾哈赤趁勢蠶食海西女真，力量一舉壯大，據稱已經擁精兵數萬。
一百多年前，雙山臺曾是明軍鐵礦所在，不過后來因為鐵礦資源不豐富，無法提供足夠的礦產供明軍鍛煉兵器，便被廢置。眼下已經徹底成為廢墟，只左近獵人上山打獵會在此地落腳。
鄰近的魏家嶺關明軍駐軍也不會來此，這些年雙山臺漸漸倒成了遼東匪盜的樂土，因為此地位于深山之中，東可進入遼東，西可退入蒙古，北則能鉆進女真，進退十分自由。
這些遼東匪盜有漢人，有女真人，也有蒙古人，甚至還有朝鮮人，都是些桀驁不訓的強人，慣于騎馬打劫。打劫的目標不定，行蹤也漂忽不定，令得奉命圍捕的明軍很是頭疼。
魏家嶺關的明軍不是不知道雙山臺一帶有馬匪出沒，可一來因為這些馬匪身手矯健，捕之傷亡很大，二來則是因為馬匪的眼線甚多，明軍這邊剛一出動，那邊就能得到消息。等明軍大舉過去時，人早跑沒影了。所以除非上官嚴令，又有其他衛所兵馬配合，否則魏家嶺關的明軍是絕對不愿意過來的。
這日，青山腳下一條長滿荒草的廢棄道路上，六七匹快馬正在撒蹄疾奔。
馬上騎士藝高人膽大，加之熟悉此地地形，因而一路奔馬過來不曾減速，蹄聲驚得兩側林中驚鳥不斷飛起，一些小動物也被嚇得四處亂竄。
馬上騎士的裝束看著有些騎怪，清一色黑帽紅衣，有的腰間掛著長刀，有的則背負弓弩。若非帽子顏色不對，遠遠看著，倒像是明軍的哨探夜不收一般。
此時已是九月天，遼東之地較之關內氣溫降得早，也降得多，若是夜晚，嘴里都能哈出白氣。
但即便天冷，這些紅衣騎士也是人人身上出汗，跨下座騎也是氣喘連吁，頗是支撐不住。馬上騎士卻視若不見，繼續不顧馬力揚鞭朝前趕，看他們的神情，像是有什么要緊事急等著他們似的。
騎在最前頭的是一個中年男子，此人模樣長得很是兇惡，額頭上一道刀疤從太陽穴的位置一直延伸到右眼眶下。那刀疤看著很新，不像是舊傷，疤子結著不久的樣子，細看，還有血絲滲出。如此傷疤，再加這人本就長得兇惡，看著便叫人心悸的很。
這刀疤男縱馬在前，不時抬頭朝天上看去，看神情似在擔心日落之時到達不了目的地。還好，夕陽快下之時，他們終于趕到了小寨不遠處的一條河邊。
這條河并非是山中溪水匯就而成，而是遼河的一道支流，也不知怎么就經過這叢山中。也幸賴這條小河，遂使雙山臺一帶能夠居人。當年若非此地鐵礦資源少，明軍也不會將礦場遷走。
“下馬，歇一下。”
刀疤男喉嚨早已干澀，當先勒馬停住，翻身下馬。身后的騎士也紛紛從馬上跳下，快步奔向河邊，用手舀河邊解渴。
馬匹也被牽到了河邊，兩個人負責照看，其他人跟著刀疤男走到一處斜坡上。