翊坤宮。
貴妃娘娘和皇帝置著氣呢，坐著那沉著臉一句話也不說。
皇帝負著手，想給貴妃娘娘賠個不是，解釋一下自己為何要這樣做，可當著外人還有兒子的面，終是端著架子。
皇帝眼下沒心思再帶萬國圖給太后拜年了，利瑪竇和李之藻也識趣，乖巧的退了下去。要不是宮禁森嚴，外官不得亂入，李之藻鐵定要拉著利瑪竇去見識東方神秘的凈身儀式。
“父皇，兒臣先去給皇祖母拜年了。”
朱常洵也機靈，一見爹娘氣氛不好，忙腳底開溜。崔文升見狀，也趕緊跟著退了下去。
待人走光后，萬歷緊繃著的臉總算松了下來，微笑著走到鄭貴妃那里，拉著她的手，責怪道：“當著外人面，你總得給朕留些面子吧。”
“臣妾給皇上留面子，皇上給臣妾面子了么？”鄭貴妃沒好氣的白了丈夫一眼，“臣妾就不明白了，你這皇帝干什么不行，非要人家孩子凈身當太監，你缺德不？”
“瞧你這話說的，朕怎么就缺德了呢？”萬歷訕笑一聲，解釋道：“這事，不是朕不給你面子，朕不是想著內外有別嘛…自家人，總用的踏實些。”
聞言，鄭貴妃氣樂了，“照陛下這么說，趕明讓國泰他們都入宮算了，要不然，你這姐夫也不放心。”
“愛妃這是說的什么話，怎么扯到國泰他們身上去了？….唉，這件事，朕也是迫不得已。”
萬歷搓了搓手，一臉苦惱，“最近內庫開支太大，總是靠礦監稅使進獻也不是辦法。福清相公那邊，又催促朕罷礦撤稅了，朕尋思著，這事朕也頂了快二十年，外朝因此事對朕指責甚多，再撐著不放手，朕也實在說不過去。所以，朕確是想派太監出外，若出外所得大過礦監稅使所得，朕便罷礦撤稅。但此事宮里真是沒有什么得用之人，要是倉促派人去做，恐把事辦砸了。思來想去，也只有叫良臣這孩子去辦，他在關外幾樁事就做的不錯。”
“叫人家去給你辦事，你還要給人孩子凈身？”鄭貴妃實在是難以理解丈夫的思路。
萬歷搖了搖頭：“出師總須有名。內廷的事，朕讓一個外朝的人去做，做得成么？”
聞言，鄭貴妃沉默了，皇帝說的其實也是實情，如果魏良臣以外官身份督辦出外的事，這件事八成就會胎死腹中。
就如礦監稅使，起初，皇帝并無意派內廷中人去做，而是由首奏官會辦地方，結果，地方根本不理會，處處刁難。首奏官因外官身份，無力與地方相抗，最后，方遣內監才得以做成。
“委屈是委屈他了，朕總會補償他的。”萬歷拍了拍鄭貴妃的手，老婆工作做好，就什么都好。
鄭貴妃卻覺這事總是不地道，正要開口說些什么，張誠卻來了。
辦妥了？
萬歷有些詫異：這么快的？
張誠沒敢耽擱，直接說了。原來那魏良臣死活不肯凈身，甚至說皇帝真要凈了他的身，他就一死了之。