永歷十三年七月初九，明粵國公、大都督周士相率軍北伐，前鋒直逼韶州。
自從廣州失陷后，韶州府大小官員每日提心吊膽，坐臥不安，唯恐一夜過后，城門下就來了大隊太平寇，叫自家腦袋搬了家，也讓自家費盡心思聚斂的財富變成賊人的囊中物。
好在，江山代有英雄出，繼大力將軍吳六奇后，廣東又出了一個英雄人物，卻是那原德慶千總唐三水。此人端的是了得，以區區八百兵陣斬了太平寇早期賊首胡全，打的賊寇潰不成軍。那賊秀才實在是被唐三水打怕了，在羅定站不住腳，這才不得已領著余下賊眾棄了羅定城，鉆山越野狼狽逃竄。可恨老天爺不開眼，竟叫這賊秀才死里逃生，瞎貓撞死耗子般攻取了新會城，從此成了大清心腹之大患。
平南王身死、靖南王降賊，將軍哈哈木、總督李率泰等相繼殉國，一時之間，廣東文武盡皆惶恐，降賊的降賊，棄官的棄官，等死的等死，無一人敢有膽氣與賊一戰。最后，千辛萬苦等來的朝廷大軍竟也敗在了賊寇之手，簡親王濟度成了繼尼堪之后第二個陣亡殉國的大清親王。
賊焰之囂張，大清之損失，為定鼎開國以來從未有之！就在人皆道韶州、南雄必不保，兩府官員忙著收拾細軟準備潛逃之時，卻有捷報傳來！
奏捷之人正是升任肇慶副將的唐三水，他于營中親手斬殺賊寇勸降使者，發出“生是大清人，死為大清鬼”的豪言壯語，爾后負棺親督部卒與賊寇大戰，從清晨殺到黃昏，身中數箭仍立于陣前不退，大呼“殺賊”，部下士卒感主將奮勇，人人拼死，竟是以少勝多重創賊寇，先后取得仁化、英德大捷，斬賊首級多達數千，一舉保住韶州這座廣東北上要鎮，從此使得太平寇再不敢復望北一眼。
據聞，賊寇之中留傳這么一句話，“打滿州容易，打唐三水那王八蛋卻難！”；更有人說，太平寇首領賊秀才聞前方敗訊時，曾啼哭留淚，與周遭眾賊道：“若清廷再有一兩唐三水，我等豈不是死無葬身之地！”
傳聞是真是假，無人知曉，畢竟誰也沒法去向賊秀才親自證實，但有一點卻很明確，那就是唐三水的出現便如東海龍宮的定海神針般，狠狠打壓住了太平寇的囂張氣焰，不僅為大清保住了入粵要鎮韶州，同時也將太平寇成功鎖在廣東，不使其有流竄北上糜爛江西乃至南直隸的機會。此于.大清，功甚重也！
大清皇帝聞唐三水英勇事跡后，于屏風之后親書唐三水姓名，不吝封賞，授以廣東提督之職，后又加太子少傅銜，親書“大清棟梁”四字賜于唐三水。
京師粵籍官員更是風聞，朝廷有意以唐三水為兩廣總督，若此事為真，那唐三水將是大清開國以來第一個榮升總督的漢人，比那些漢軍旗出來的督撫還要讓人羨慕。
而對于韶州和南雄兩府的大小官員來說，唐三水的存在便是他們性命的保障，是比如來佛祖還要靈驗的菩薩，是就在身邊的大救星。若沒有唐三水，韶州和南雄只怕早就淪于太平寇之手，焉有他們今日之官職地位，又焉能身家俱保全。
兩府官員都是苦讀圣賢書的讀書人，知恩圖報，無一不對唐少傅感恩戴德。曲江縣令翁體仁更在縣中學廟邊為唐少傅立了生祠，家中也設了家廟，每日香火供奉，祈禱少傅大人長命百歲，永鎮廣東，如此他翁知縣便能富貴此生，不復有財去命丟的危險。
不過打今年六月開始，安靜了一年多的太平寇又開始對韶州有所動作了，他們擄掠鄉野，包圍縣城，叫嚷“不開城便屠城”，結果唐三水再次領兵出擊，先后三戰，戰戰告捷，一下就擊退了前來襲擾的太平寇，更將陣斬的數百賊寇首級筑成一座京觀置于韶州和連州交界處，以示震攝。
此舉果然奏效，大半個月來，韶州所轄各縣果然沒有再發現賊寇蹤跡，對面的太平寇如從前一樣再次變得老老實實起來。這讓原先都以為太平寇下了廣西和湖廣，氣焰再度囂張，兵鋒越發威甚，這次轉兵廣東定會大舉北上的兩府官員們心頭大石落地，聯想從前聽說的賊軍對唐提督的畏懼傳聞，一個個都是信心十足，認定只要少傅大人在一日，賊寇便不敢窺視韶州一眼。
數天前，京師傳來消息，大清皇帝準備御駕親征粵匪，其中討粵匪檄文已至韶州，讓人讀之熱血沸騰，為之激動。
“自古天下，唯有德者居之。商湯乃東夷之人，承運代夏；文王雖西戎之身，其命替殷。我大清起于朔北，興于遼左。彼時前明昏昧，已失其德。我太祖奉天起義，奄有全遼；而太宗英武相繼，復取漠北。及闖賊陷京，崇禎殉亡，大清乃舉義師，入關復仇。由是闖賊授首，獻丑斃命，盛功煌煌，天命豈非屬大清哉！而粵賊周士相，本屬不第秀才，不思大清厚恩，反聚流丐無賴之徒，倡亂兩廣。妄托前明宗王，腆居偽爵，嘯聚群盜，戮害四方....”
不過討粵匪檄文至后沒兩天，韶州府再度發現連州的太平寇在邊境大舉集結，聲勢比先前更盛。派往那邊的細作發來消息，說是賊秀才要親自率太平寇北伐。這個消息讓韶州、南雄的府縣官員們大吃一驚，皇帝御駕未至，太平寇卻搶先一步要北伐，真要聚了大軍殺來，韶州首當其沖，雖說少傅大人勇猛蓋世，乃當世活張飛，可畢竟兵馬不滿萬，敵眾我寡，萬一守不住，那大伙身家性命豈不全完了？
正憂慮時，大小官員們卻接到了提督大人唐三水的請貼，請他們往韶州府城一聚，以慶四十大壽。
這太平寇大軍集結，馬上就要攻過來了，提督大人怎還有心慶生呢？