成祖靖難時，當時的潘家家主把寶押在了成祖身上，為燕軍秘密提供了一筆軍餉。成祖登基后，自然對潘家極盡回報，給予便利。
經幾世家主經營，到了成化朝時，潘家的生意已列徽州糧商三甲之列。弘治年間改鹽法，潘家第一時間就從徽州來到了揚州開分支，從事食鹽專賣。經幾世運作，如今儼然成了徽商的龍頭老大，和西商那幾家大好佬明爭暗斗的很。
潘家現任家主叫潘基，四十多歲，其有二子一女。
長子幫潘基打理著家中產業，次子則以讀書考取功名為己任，這是大多數徽商家族的選擇。
因為商人為賤業，再有錢，都無法得到官員和百姓真正的尊重。所以一個家族中，通常都是長子繼承產業，其余的兒子則是培養讀書，以求考取功名。一旦功名在手，則可以揚眉吐氣，真正做到官商一家。
因而，世人都說徽商亦儒亦商，便是基于徽商對讀書重視的原因。
潘家現在的生意是越做越大，兒女又都已成人，潘基的日子不可謂不舒坦，但潘基卻從來沒有開心過。
因為他心里清楚，表面上揚州城里的官員對自己客客氣氣，其實還不是為了他家的銀子，若不是用金銀開道，怕自己連那些官員們的家門都邁不進一步。
就算認識南都的尚書、侍郎又怎么樣，別人也不會因此對自己另眼相看。唯有家中出一個真正的功名，至少舉人，才能真正讓那些官吏對他家刮目相看。
幸好他的次子還算爭氣，在前年鄉試之中脫穎而出考中舉人，今年參加大比，據先生們講，此子很有可能會高中進士，看來以后的希望就只有寄托在他身上了。
想起次子潘越，潘基地心情立時變得舒暢起來，但是想到昨晚的事情，潘基的心情又開始變得忐忑不安起來。
響午的時候，忽然有人找上門來，來人持的名貼是東林黨大佬、原漕運總督李三才的。
雖說李三才因為盜取皇陵木之事叫皇帝貶為平民，但瘦死的駱駝比馬大，只要東林黨還在，這天下人就誰也不敢小瞧了這位東林大佬。
因而，潘基萬分吃驚，也感到非常好奇，不知大名鼎鼎的李三才找自己所為何事？
要知道，平日里他潘家雖和官府交道，但卻是不分黨派的，從不刻意和東林黨，又或浙黨，什么昆黨、齊黨結交，為的就怕哪個黨突然失了勢連累了他們。
現在東林黨的人無緣無故的找到潘家，還是李三才的名貼，這不能不讓潘基肉跳三分。
潘基努力回憶，自己平日小心謹慎，對各方勢力都有所了解，應該沒有做出得罪東林的事情。
這樣，心里稍定些，又想如果是因為生意上的糾紛而得罪什么人，對方請來東林替他出頭，那自己就算虧本也要讓對方滿意而歸。
誰叫他是平民百姓，東林黨那幫人是官呢。吃了虧也只能埋在心窩子里，無處訴苦去。
打著這念頭，潘基謙微的禮遇來人，將他請進府，沒想到對方不是要和他談什么事，而是請他過幾天去南都，代表揚州商人向外守備衙門控訴遭到提督內臣魏太監欺壓之事。
這讓潘基感到震驚，坊間流傳的有關北京來的魏太監之事，他也聽說過，雖然對傳聞將那個魏太監描繪的無比兇狠感到好笑，但無風不起浪，想來那小太監確是有幾分兇惡的。
而且他也聽說了高郵和泰州等地發生的事情，就是瓜州和儀真等地最近也屢有魏太監爪牙橫行，公然敲詐勒索，肆意捕人。且聽聞魏太監已經到了揚州，據府衙人猜測，這是來者不善，善者不來。
據說知府大人就是怕那魏太監在揚州亂來，特意給安排到運河邊的醉元樓。不然那魏太監直接住在城內，倒霉的肯定是他們這些富戶商人。
觀那魏太監所為，便是不在揚州胡來，其封江舉動也損害到了潘家利益。畢竟，潘家除了做鹽業外，也做糧食和布匹、生絲等生意，這魏太監老霸著長江不給水運，江北的商人都得倒霉。
唇亡齒寒，潘基有些心動，但也不敢冒然做這出頭鳥，尋了借口將來人送人，和長子商量了一會，決定下午去徽州會館一趟，看看有多少同鄉收到東林黨的名貼，大家伙對此又有什么意見。
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