“我知道了。”
良臣若有所思，一句能天天陪我道盡了這世間男女事多少真諦。
男與女，所有的情感糾葛，不都是因那兩字“陪我”么？
半響，良臣問道：“他不知道吧？”
“不知道。”吳秀芝搖了搖頭，“你放心。”
左右和那江一郎都很困惑，不知二人說的什么。
良臣點頭道：“這么說，我沒有別的選擇了？”
“放我們走。”
吳秀芝頓了頓，竟然提了一個要求，“我不想回去，但我沒有什么積蓄，你能幫我們么？”
“……”
良臣笑了，再次笑了，繼而他只點了點頭。
吳秀芝沒有說話，只再次去扶江一郎，這一回江一郎終敢起身了，畏畏縮縮的躲在吳秀芝身后。
“那我們走了。”
在邁出門檻前那一刻，吳秀芝突然轉過身，凝視著良臣，問了一句：“你恨我嗎？”
“我不恨你，我只是覺得對不起夫子。”
這是良臣的真心話。
…………
魏良臣沒有食言，他真的放走了吳秀芝和江一郎，并且派人送二人去揚州。
行至潞河，舍陸從舟，江一郎身上無有船錢，囊中羞澀，知那魏公公送了一箱于吳秀芝，遂將難處說出。
“一郎勿憂，魏太監有贈，必有所濟。”
吳秀芝取鑰開箱，江一郎自覺慚愧，又知這箱乃魏太監所贈，故不敢窺覷箱中虛實。
只見秀芝在箱里取出一個紅絹袋來，擲于桌上道：“一郎可開看之。”
江一郎提在手中，覺得沉重，啟而觀之，皆是白銀，計數整五十兩。吳秀芝仍將箱子下鎖，亦不言箱中更有何物。
但對情郎道：“我與那魏太監自幼一起長大，我父乃他授業恩師，故他能饒過我二人，且贈我錢財。待至揚州，你我二人買一處小院，此后，便在這揚州住下罷。”
江一郎連連點頭，一臉感激道：“若非秀芝，我必遭那魏太監毒手，死無葬身之地。今魏家不容我，此后余生只與秀芝相伴終老。此情此德，白頭不敢忘也！”
遂拿銀錢包了一船行至瓜州，二人坐于船首，雙手相握，互依互擁，倒真是一對恩愛夫妻樣。
江中另有一大舟，舟中有一少年郎君，姓趙名富，家資巨萬，乃揚州豪商之子，年方二十，生性風流，慣向青樓買笑，紅粉追歡。
此時正于船中獨酌無聊，忽見鄰船坐有一對恩愛小夫妻，觀那女子模樣，新婦**，甚是美艷誘人，便想見上一見。
又思那女子必是良家，他冒然去見定遭人丈夫辱罵，遂作罷。一夜通宵不寐。捱至五更，忽聞江風大作。及曉，彤云密布，狂雪飛舞。
卻是倒春寒，這揚子江上下了一場大雪。
因這風雪阻渡，舟不得開。趙富命艄公移船，泊于江一郎和吳秀芝家舟之傍。趙富貂帽狐裘，推窗假作看雪。值吳秀芝梳洗方畢，纖纖玉手揭起舟傍短簾，自潑盂中殘水。
粉容微露，卻被趙富窺見了，果是國色天香。魂搖心蕩，迎眸注目，等候再見一面，杳不可得。沉思久之，乃倚窗高吟高學士《梅花詩》二句，道：雪滿山中高士臥，月明林下美人來。
江一郎聽得鄰舟吟詩，舒頭出艙，看是何人。
趙富吟詩，正是要引江一郎出頭，他好乘機攀話，當下心喜，慌忙舉手，就問：“老兄尊姓何諱？”
江一郎見趙富是大家子弟，感到親近，也不多疑，敘了姓名鄉貫，少不得也問那趙富。