刑部在皇城之西的宣武門辦公，與都察院、大理寺二衙并在一條街上，但離都察院和大理寺又遠了些，所以又稱“西曹”。
所謂刑部大牢，也稱天牢，和詔獄關押的是經皇帝下旨緝捕的官員不同，關押于刑部大牢的都是經有司核驗的囚犯，里面什么人都有，但無一例外都是死刑犯。
魏良臣掌控東廠之后，遂立即持駕貼騎馬趕往刑部，要提欽犯王曰乾和孔學。
隨行的便有那先前投效的番子崔應元，另有三課百余番子，領隊的是都是司房。
為免夜長夢多，魏良臣下令騎馬趕往。東廠上百人在城中縱馬狂奔，自是引的路人側目。
但這兩日來京中本就官差齊出，廠衛于各門盤查搜捕的緊，百姓倒是見怪不怪。且因此案影響，街上也沒有多少行人，倒是免了擾民之嫌。
從東華門至皇城以西宣武門，須從北邊鼓樓繞過，約摸三刻之后，魏良臣一行便趕到了刑部。
翻身下馬后，就見衙門邊上有一院子，院子無門，內設有一面大鼓，問了左右方知，此地便是有名的“登聞鼓院”。
朝廷于此設立登聞鼓院的目的是供上京告狀百姓擊鼓鳴冤用的，《大明律》規定，若百姓擊鼓則值守官員必須馬上處理。
成化年間就有一個刑部值官沒有及時處理百姓擊鼓，不但自個被貶到云南，還連累刑部倒了一批人，此事也間接促成汪直設西廠。
故魏良臣前世讀史時，常嘆大事都是一件不起眼的小事推動。
只是到本朝，這登聞鼓卻是很少有人敲，象征意義多于實際意義。這登聞鼓院亦變成了各地上告百姓遞狀所在，跟魏良臣前世接訪部門性質一樣。
崔應元剛剛投效，有心在魏良臣面前表現，忙低聲告知刑部大牢就在刑部大院的西北角，但不必從大門入內，那大牢在西北墻角開有小門，是供犯人家屬遞物及守中守衛出入用的。
刑部門前自有值守兵丁，卻是五城兵部司的兵。
這些值守兵丁識不得魏良臣，但見一眾東廠番子在刑部大門前下馬駐足觀望，自是心驚，不知番子所來何事。
有長心眼的二話不說便匆匆入內，卻是向主事官員稟報了。正進出衙門的幾員小吏也是叫眼前情形驚住，沒有敏感的在那準備看看什么情況，敏感者則是立即皺眉退了回去。
托了萬歷裁撤官員的福，刑部已有三年沒有堂官。
現主持刑部事務的是侍郎楊啟明，萬歷八年進士出身，乃理學在北方的大家，科道風評甚佳，謂之“凜凜豐骨，有折檻碎階之風。”
此間，楊啟明就在值房理事，他與在內閣衣不解帶的福清相公一般，都是做好半月不回家的準備了。
崔應元請示是否入內，魏良臣搖頭說不必入刑部，但去天牢提人便可。
他持有上諭，又有駕貼，人手也多，哪需入刑部辦什么手續，這么干跟脫褲子放屁有什么兩樣。
當下傳令眾番子隨他去刑部大牢提人。