奴爾哈赤正式造反之后，金軍的首要目標就是邊墻重鎮撫順。
仿若上天也感受到了奴爾哈赤復仇決心，在金軍集結準備時，撫順的守將李永芳卻突然決定在十五日在撫順大開馬市。
消息傳到金軍，奴爾哈赤欣喜萬分，正紅旗主、二貝勒代善建議應該派出精兵扮作商人混入撫順，這樣一旦戰事打響，就可以內外夾擊，如此撫順必將一舉攻克。
眾阿哥大臣們都同意代善的意見，奴爾哈赤也深以為然，旋對方案作了一些補充。
結合過往經驗，奴爾哈赤提出兩個措施。
第一，用重金收買、引誘撫順的兵卒，讓他們作向導；
第二，派人鼓動西部宰賽、援兔等蒙古二十四營到撫順討賞，以分散李永芳等人的注意力和明軍兵力；
討論議定后，努爾哈赤便命令眾人分頭布置、執行。果然，撫順方面不疑金軍前來攻打大開馬市，結果使得大量金國細作混入撫順城中。
數日后，奴爾哈赤親自率軍攻打撫順，撫順方面如夢初醒，趕緊關了馬市閉了城門。
兵臨城下后，奴爾哈赤致書李永芳要其投降，說李永芳不過是個游擊，如何能戰勝大金國主。
又說李永芳極有才智，在撫順為官以來與建州關系一向極為和睦，與奴爾哈赤本人私交也厚，爾今大金已建，國內正需人才，如果李永芳肯帶兵來投，必將委以重用。
接到奴爾哈赤勸降信的李永芳也是棘手，一方面他清楚知道撫順守軍兵力不足，難以應付城外的金國精兵，一旦金兵攻破撫順，他李永芳必死無疑。
可另一方面，守備王命印等人堅決死戰，使他也不敢冒然開城投降。
于是，李永芳做了兩手準備，一是登上南門向城外金軍請降，可另一方面卻又下令城內士卒備戰防御。
守備王命印等人抱定死志堅守撫順待援，戰斗很快打響，金軍以云梯攻城。正當守城將士奮勇和金軍力戰之時，城內的金軍細作突然發難，使得城中到處火起。
正當王命印要派人去鎮壓時，李永芳突然將其殺死，爾后出城投降，匍匐拜見奴爾哈赤。
至此，撫順落入金軍之手，奴爾哈赤第二天就下令將撫順城徹底焚毀，并將城中漢民盡數編為千戶，遷到黑圖阿拉發于八旗披甲人為奴。
隨同李永芳一起降金的撫順官兵則被另行安置，李永芳被任為三等副將，娶奴爾哈赤七子阿巴泰之女為妻，號撫西額駙。
撫順城破后第二天，有漢民秀才范文程與兄范文寀主動求見努爾哈赤，自稱北宋范文正公仲淹之后。
說什么自幼博覽群書，天文地理無所不知，三教九流無所不曉，兵書韜略無所不精。
十八歲即舉秀才，后因屢次上書大明皇帝，明皇不用，落拓一生，無憑無藉。
今大金崛起建州，故范氏兄弟不辭勞苦，不避斧銊，效法毛遂自薦。若大金國主愛惜人才，他兄弟二人當盡畢生之力，上輔明主。
范氏兄弟所言讓奴爾哈赤心花怒放，想著身邊正缺少謀臣，便讓范氏兄弟在身邊聽用。
撫順被圍消息傳到沈陽之后，遼東巡撫李維翰急命廣寧總兵張承蔭率遼陽副將頗廷相、海州參將蒲世芳，帶領一萬人馬欲救撫順，結果明軍被金軍伏擊，總兵張承蔭殉職。