人多勢眾，再加上稅監的身份，在天津，馬堂可謂是土霸王般的存在，天津三衛文武無人敢惹。
當然，馬堂這些年除了往宮中送錢外，自己撈的也不少。這已經是人盡皆知，甚至皇帝也知道的事。
奈何，外朝不能給皇帝掙銀子花，皇帝也只能靠這些內監。哪怕知道這些內監貪婪無度，也對他們信重無比。為此，皇帝寧可在“國本”上向外朝低頭，但卻絕不裁撤礦監稅使。
馬公公在屋中修飾自己胡須時，外面，一個叫龐保的棒子手懷揣著一百兩銀票，滿懷希望的要求見馬公公。
這是龐保做了稅監棒手三年后頭一次求見馬公公，因此心里很是忐忑。
遞上馬公公從京城帶來的親信馬七斤五兩銀子紅包后，馬七斤就領著龐保向稅監后院走去。
稅監衙門原是天津一個富商的宅子，不過因為這富商十分的不開眼，所以現在全家都滾到南直隸去了。
到了后院馬公公屋前，馬七斤讓龐保等著，進去替他通傳了一聲。
“龐保？”
馬堂的記憶力很好，手下說了人名，他就在腦海中浮現龐保的相貌，此人好像是三年前招進衙門的一個棒手，平日看著不甚出眾。
“他找咱家做甚？”
馬堂有些不快，若非馬七斤是他老家的遠房侄兒，只怕就會罵上幾句。
“估摸著是想請三叔給派個好點的差事。”
“收了人家多少錢？”馬堂瞪了眼這遠房侄兒。
馬七斤訕訕一笑，馬堂微哼一聲，不和他計較，擺了擺手：“讓他進來吧。”
“哎！”
馬七斤如釋重負，忙出去把人領了進來。
“小的龐保見過公公！”
一進屋子，龐保就輕聲叫了一句，然后便不在向前，低垂腦袋，站在門坎邊，模樣十分的恭敬。
龐保這模樣，讓馬堂微微點頭，他上下打量了眼其貌不揚的龐保，緩緩開口道：“你找咱家有什么事？”
“回公公話，小的想入宮侍奉，故而請公公給個門路。”
在稅監衙門呆了三年多，雖然壓根就沒被馬公公正眼瞧過，可龐保卻是了解馬公公，知道馬公公這人喜歡直來直往，與人說話不喜歡繞圈子，越是直接越好，要是委婉不夠直接，倒會讓他生氣。
“進宮？”
龐保所求之事讓馬堂不由怔了下：此人怕有三十歲了，如何還想著進宮的？
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