當時，楊啟明在與沙梁縣相臨的山陽縣當縣長。他幫助孔向前跑分配的事兒，自然也就隨著孔向前的到來一塊兒傳到了沙梁縣。
孔向前剛到楊樹林鄉政府的時候，被安排到農業辦公室工作，那是1997年的8月。
楊樹林鄉政府所在地距離沙梁縣城有70多里路。當時，楊樹林鄉政府的領導為了方便那些單身的和家在縣城里的干部職工住宿，每個辦公室都放著一到三張單人床。
孔向前的辦公室里放著兩張床。一張是他的，一張是劉峰的。劉峰比孔向前早參加工作一年，也是單身。所以，孔向前在單位里最初跟劉峰走的比較近。
楊樹林鄉政府，平時在單位住宿的，一共有14個人。6個單身，8個家在縣城里的。他們通常都是星期一早晨趕到單位上班，星期五下午再回家。
這些在鄉政府辦公室住宿的工作人員，每天下午下班以后，都到單位的食堂就餐。吃完飯以后，這些人大部分都是到家住在鄉鎮上的認識人家里去看電視，打麻將。每隔兩三天，聚在一起喝一回酒。
楊樹林鄉政府有專門的職工食堂，平時安排住宿的干部職工的伙食。需要時，也負責安排工作上的接待。如果是干部職工個人組織的吃飯喝酒，大家通常都到鄉政府旁邊兒那家迎賓飯店去。
開迎賓飯店的，是個叫楊桂花的女人。楊桂花和她的丈夫李德松，原本都是鄉政府所在跟前一個村子里的農民。兩人都不愿意干農活兒，早早的都離開村子出來打工了。楊桂花最早是來鄉街上的一家裁縫店學裁縫，后來就一直留在裁縫店里幫忙。李德松是在縣里那家叫金鑫礦業有限公司的企業打工。他們是經人介紹認識的。
成家后，他們就在鄉鎮里買了一個房子住了下來。五年前，李德松工作時由于不小心衣服被卷入了機器，人也跟著被拽了進去。因為李德松是工作中死的，公司給他的家屬賠付了100萬的撫恤金。楊桂花拿出20萬給了李德生的父母作養老金。又拿出一部分買了現在的門店，開起了這家迎賓飯店。余下的，作為自己的生活費和兒子的撫養費存了起來。
迎賓飯店一共兩間屋。里面那一間，是廚房；外面那一間是飯廳。飯廳里擺著四張條桌，每張條桌邊放著六張方凳。飯店里因為平常吃飯的人不多，所以里里外外全是楊桂花一個人張羅。
在孔向前剛參加工作的1997年，楊桂花34歲，她的兒子，10歲。
孔向前第一次見到楊桂花，是在他到單位報到的第二個星期四的晚上，劉峰請他去迎賓飯店喝酒的時候。
兩人喝完酒是晚上10點多。回到辦公室的時候，劉峰已經醉了。孔向前身高體大，雖然跟劉峰喝的不相上下，感覺有點兒多，但是并沒醉。
喝醉酒的人，多半兒都喜歡說話。劉峰也一樣。
“你知道楊桂花除了開飯館，還干什么？”劉峰側身躺在床上，笑瞇瞇望著孔向前。
“不知道。我今天是第一次見她，我哪知道她的底細！你知道，你告訴我。”孔向前坐在自己的床沿，抽著一根煙。
“她除了開飯店，還開著旅館。”
“是嗎？這女人可夠能干的！多種經營啊！她那個旅館在哪兒開著？叫什么？”
“就在她那個迎賓飯店的后院開著呢！”
“她那個后邊兒還有房子呀？我今天過去真沒注意看！”孔向前皺了皺眉，回憶著說，“我今天好像沒看到旅館的招牌。”
“她那旅館兒的招牌在路邊兒立著呢！沒在墻上掛，你只看墻，哪能看得到！”