“怎么回事？怎么以前沒人通報？”法爾發的第一位大公，馬霍·米坦尼坐在他的鍍銀寶座上，身上披著最好的錦衣。
“......在您進行著您的靖難之舉時，忽略了南方的來使。”他依然低著頭。
“那好吧，”馬霍有些煩悶，“我會召開貴族會議的，你先下去吧。”
“明白。”他站起身，謹小慎微地走出了大公的城堡大廳。
這座城堡位于阿爾托斯，在法爾發城東北的一座城市。曾經是奇爾本家族（現在算是王族的了）的私人財產，在馬霍被加冕為大公后，便到這里召開貴族會議，以繞開哈迪爾。
它的外墻和堡頂都粉刷上了紫色的漆料，所以它俗稱“紫色城堡”，是馬霍身份的象征。從外墻到內墻，從內墻到主樓，再到大廳，足足隔了四道屏障，但馬霍依然覺得它不夠氣派，準備再撥出一些人來擴建。
阿爾托斯也算是法爾發的大城市了，但紫堡就占了將近一半，令城里的其他景物黯然失色，旅行者哪怕還在城門，也能看得見圓形的堡頂。
“稟告，”斯爾凡走進了大廳，鞠了一躬，對馬霍說，“大公明主，對諸貴族的邀請函已經發出，一小時后就會來赴約。”
“讓仆人和我的妻子收拾一下桌子，準備一下提案。”馬霍靠在他的寶座上，臉色明顯比幾天前要衰老了許多。
一個小時后。
“希伯爵不出席本次會議，其他的人都來了吧？”馬霍單手扶著桌子，另一只手放在腿上，對眾貴族說。
沒有回答。
“那好吧，我就接著說了，”馬霍看著自己的稿子，“自平定王宮叛亂之后，主犯史特萊和從犯法拉博均被處死，此事也到此結束吧，不再追究了。”
現場依然寂靜無聲。
“還有一件事，”馬霍說到這里，放下了稿子，因為還沒寫到這里，“霍氏人占領了我們的南部。雖然史特萊那個謀逆犯人與那些人簽署了自由出入國境的協議，但那并不合法，所以那條協議已經作廢了。他們現在掠奪極南城和安怡城，便是對哈迪爾和法爾發的大不敬，附屬國對宗主國的大不敬，應發兵討之。”
參與的貴族目前還沒有人說話，畢竟不管你說什么，我們照著做就是了。
“咳咳，”馬霍咳嗽了兩聲，“但是，法爾發能出動的自由人部隊只有一萬二千人，不足以殲滅霍氏人，而奴隸軍隊士氣不穩，戰力過低。所以，我準備釋放所有債務奴隸，作為士兵，當然，不包括戰俘和罪犯。這樣，自由人便達到了七十萬，占法爾發總人口的半數。他們獲得人身自由之后，也必然會奮力作戰，如此此戰便可得勝。”
“......我反對這項提案。”法瑞起身，雙手扶著桌子。
“您手下有大量的扈從，而這些人都是奴隸，您擔心這會損傷您自己的財富嗎？”馬霍與法瑞針鋒相對著。
“以您的聲譽，我不相信您會這么高尚。”法瑞叉著腰，嘲諷馬霍。
“大公，您作為王族，便更應為眾領主著想，依眾人的意見行事。”流活城的領主姆約里說。
“我也不多說什么了，多說無益，投票表決吧。”馬霍將紙筆推到長桌中間。
六個人反對，三個人棄權，支持馬霍的只有兩票，有一票還是他自己投的，這場會議的結果也就這么定了。
“這太令人氣憤了！”待眾人走后，馬霍將手里的牛皮紙拋到了地上，“這是在與我公開唱反調，反對我貴族領袖的權威！”
“您先別生氣，或許他們只是在考慮自己的利益罷了。”斯爾凡端來了一杯倒滿的葡萄酒。
“我殺了哈迪爾又能怎樣？在他們眼里什么都不是。”馬霍端起那杯葡萄酒，一飲而盡。
“總會有辦法的，您不要心急。”斯爾凡拿起一塊餐巾，給馬霍擦擦嘴。
“今天晚上，召集家臣，再開一次集會，我要應對那些人。”馬霍放下了杯子，眼睛凝視著大廳外的天空，好像剛才那句話不是他說的一樣。