第四十二章
長峽，喀吐的圣者洞窟。
圣石發出的光芒照亮了整個房間，照到喀吐的臉上，一切都變得透明。浦雷斯特看上去越來越年輕了，就像是她二十多歲時的模樣。
時間流逝著，神龕、房間、長峽城都在消失，取而代之是一棟龐大而華麗的宮殿——無限殿，傳說中紀予的居所。
此刻，她正站在大殿中央，身后是一棟喀吐說不出樣子的巨像。在她面前，多斯克斯的國王塔耶卡，她的姐姐浦雷斯特女王和其他新月或者南方的至尊都在她腳下臣服，高呼著“萬歲！”
喀吐沉迷于這種感受，在她眼中，這也是圣石的最大用處。她靜靜地聽著下人為她大聲歌頌的聲音，只有此刻，自己才是維魯特大陸的至高王。
“回到屬于你該在的地方吧。”這不是人能發出的聲音，它清亮地響徹在喀吐耳邊，響徹在大殿的每一個角落。
臣服著的人消失了，巨像消失了，天蓬和地板也消失，留下的只有空曠而令人感到絕望的虛空。無限殿終于露出了它的本來面目——一切時空的結點。
喀吐開始發抖了，當她上一次聽到這種聲音時，圣石出現在她身邊，這次莫不是要將它拿走？她恐懼起來。
“偉大的神使或紀予圣者，”她跪下禱告，“請您寬恕我的罪惡。”
“取走它，帶它走。”這句話不是對喀吐說的。
“什么？請您原諒我沒有聽清您的話語。”喀吐說著。
一陣風一樣的東西刮到喀吐身上，她本來沒覺得有什么，但是一兩分鐘后，浦雷斯特便清晰的感覺到自己臉上的皺紋變多了，對身體的感知也變得淡了不少。
她意識到自己在衰老，于是她再三地懇求神的寬恕，但并沒有什么作用，只得眼睜睜的看著自己失去行動能力，并逐漸變成一具白骨。
“不！不！”她醒過來，低下頭看了看自己的身體，還是那個樣子。
喀吐舒了口氣，只當是場噩夢。直至她抬頭端詳圣石——這是她每天都要做三四遍的事。
圣石出現了一道裂紋，這裂痕十分細微，如果不仔細端詳的話根本看不出來。但喀吐知道，這是圣石自毀前的征兆。
她開始顫抖，這是一天內的第二次了。喀吐似乎是不相信，把圣石翻來覆去的看了好幾遍，心里仍在暗示自己這是場夢。但是事實不容她幻想。
“圣像！給我圣像！”她吼叫起來，石壁被震得搖晃。
流活城，杰德新修的宮殿里。
“我重金聘請您來，就是希望您能為法爾發的正統勢力指一條明路。”一位白發蒼蒼的老人走入殿門，杰德恭敬地上前迎接，與那個粗暴對待手下的人截然相反。
“問吧，你想知道什么，不過我不一定能都答上來。”老者小心地坐在一把比較高的椅子上，方便他過一會兒起來。
“我派特使去霍氏人那里談判，能成功嗎？”杰德問。
“必定失敗。”老人斬釘截鐵地說。
“這是為什么呢？”
“新自由民國國王尼托里做決定時，常常會被他的性格左右。法爾發王國的反叛者曾背棄了與他們盟約，到時他一定會拿那個說事。”
“嗯，好吧，”杰德看起來有些失落，“請再幫我預測或者是展望一下國內的局勢發展。”
“好，我先說一下現在的情況。舊貴族的人員，個體力量不強，而又不能組成有效的同盟，短時間內無法對誰造成什么威脅。法瑞放棄了領導權，將權柄交給了撒科利，現在仍處于權力過渡時期。馬霍的勢力比較穩定，是現在法爾發內最強大的一派，但是他現在沒有合適的繼承人。”老者簡要的說了說當前的情況。
“那我應該怎么做呢？是依附于哪一方還是繼續保持獨立？”杰德俯身問道。
“依附撒科利或者保持獨立，”老者給出了兩個選擇，“如我剛才所說，依附舊貴族是得不現實的。而馬霍沒有男性后裔，死后奇爾本家族必然會絕嗣，從而引發動亂。”
“您的話讓我豁然開朗，”杰德點點頭，“我的問完了，卡蘭尼克隱者，您可以走了。”
“陛下，”侍衛通報，“莫爾回來了，他說自己沒有完成您的指令，所以向您請罪。”
“讓他回去吧，罷除他今年競選市政官的資格就好了。”杰德聽了老者的話，也沒怎么苛責莫爾。
本書首發來自
，第一時間看正版內容！