“極南城，東面靠山，其他三面都是平原，糧食來源就在附近的綠洲。山峰上有湖和瀑布，極南的水源供給就在這里。”
“那要是切斷了他們的水源，極南不就被攻陷了？”巴里問道。
“不行。現在最大的難題就是如何安全上山而不被敵人壓制，要是都能把人家的水源切斷了，那直接攻下內城不好嗎？”
“抱歉。”巴里往后坐了坐。
“還是正面進攻吧，有時候沒有計策就是最好的計策。出發之前，我命人帶了些強弩和青銅戰車，它們會成為攻城的主力。”撒科利揮了揮手，示意大家可以離開了。
法爾發曾經俘獲了好幾百輛霍氏人的青銅戰車，在那場戰爭結束后，撒科利就命工匠以這種戰車為參照，進行大規模仿制。到法爾發歷十三年，撒科利已經擁有了超過兩千輛這樣的戰車。
“他們到極南城了。”尼托里的斥候稟報。
“嗯，不用太擔心，十天之內，他們攻不下極南城的。”尼托里對此胸有成竹。
“陛下！梯尼斯急報，‘影子’的部隊攻下了避役城。”一名哨兵踩著沙子跑過來，十分慌張地向尼托里稟告。看上去他是一路跑過來的，已經累癱了。
“什么時候？”尼托里看起來有些害怕，這是對那個“影子”的恐懼。
“就是您剛離開梯尼斯沒多久的那個時候。”
“副官，其他的貴族，你們給我提個意見，我到底要回避役救援，還是去極南救援。”尼托里沒料到會有這種事，此刻已然沒了主見。
但是貴族們也拿不出主意來。要是去救援避役，雖然一定能成功，但是極南必失。法爾發人不會再給他們偷襲的機會了。
要是去救援極南城的話，首火羅和梯尼斯沒有安置守軍，這兩座城也大概率會被攻陷。如果將來極南城也丟了，他們將無處可去，只能接受滅亡的現實。
遠征長峽的哈迪奧離自己太遠了，也指望不上。
“通知我先前派出去幫助首火羅抵御法爾發人的部隊，讓他們去救援避役。我們繼續救援極南城。”尼托里的話失去了底氣。
雖然現在救援極南風險更大一些，但尼托里絕不會容許自己的大業成空，他還是選擇了這條險路。
至于那個讓霍氏人聞風喪膽的“影子”，據說是從極南逃走的囚犯。在離開極南城之后，在短短幾十天內組成了一個不小的團隊。之后，這個“影子”經常會襲擊在極南與西三城（梯尼斯、避役、首火羅）之間來往的霍氏人商隊和旅行者。
其他土匪往往只是搶完了錢就把商隊放走了，而“影子”的團隊通常會將這支隊伍全部屠殺，不留活口，這在霍氏人國度內引起了極大恐慌。
尼托里曾數次派人搜尋這撥人的蹤跡，但除了一堆沒有章法的腳印之外沒有任何收獲，“影子”的名號也因此得來。
蓋瑞斯和卡安伯的部隊自然也了解到了這事，并且以極快的速度將這消息傳到了撒科利那里。
“影子？”撒科利皺眉，“他是什么來頭？”
“兩位領主說，他是極南的逃犯，是法爾發人，除此之外沒有任何消息。”科諾克做了撒科利的家臣，在必要時幫撒科利出謀劃策。
“既然是法爾發人，而且似乎與霍氏人有仇，那我們可以試著去拉攏他，”撒科利收起信封，把它交給信使，“讓他們兩位試著去與那個人談判，如果他愿意將避役城交給我們，在戰爭結束后，就授予他貴族的稱號，享有終身食邑。如果他不愿意，那就做好被我們處決的準備吧。”
“是。”信使接過信封，上馬離開了。
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