而現在正是每周里迦娜行動的前一天，灰霾最濃厚的時刻——已經觸摸到皮爾特沃夫了。
一間老房子孤獨的佇立在懸崖上，是一間不小的宅邸，墻壁上沾滿煤灰一樣的污泥，年久失修，一部分結構修筑在崖壁之外，吊在空中，看起來搖搖欲墜。
從老房子的入口進去，是一間昏暗的門房，一道鐵網作為隔斷，背后就是房子的主廳。
幾簇橘黃色的暖燈，透過金屬焊成的菱形網格照亮了大廳里的人群——大約五十來個人圍成一圈，低聲呢喃著，仿佛他們腳下有一臺宏偉的機器正在呼吸。
他們身上披著深色的絨布，遮住了仍是**的部分，金屬手臂和增強的腿腳露在外面，映出溫暖的光芒。
顯然這些人都是光榮進化教團的正式成員，只有正常成員才會用褐布遮住大部分的**，故意露出機械結構。
在這里，高難度的增強手術結合了更實用的功能。
在人群中間是一個年輕的女人，她伸出機械關節的手臂，指向一個帶著光滑金屬下巴的男人。
“身體即是虛無，血肉即是脆弱。”她對男人說。
“機器引領我們，”人群一起回應道，話音在空中緩緩回蕩：“未來即是進化。”
鐵下巴男人應該就是剛剛準備加入教團的新信徒，女人則是祭司，正帶著信徒們主持新人入教的儀式。
“你是來見證儀式的嗎？”一股氣流聲在杰諾不遠處響起，他轉過頭，追尋聲音的來源——一個光頭。
他沒有脖子，準確的說，他的脖子被機械裝置替換了——那是他的喉濾裝置，水汽從濾管中經過，發出潺潺的氣流聲。
他低垂著光頭，嘴上的呼吸閥甚至抵住了胸骨，正在禮拜堂中的祭壇角落里點還愿燈。
“修士，我來是為了消息。”杰諾刻意的只把上衣扣住最底下的扣子，露出光潔的胸膛和冷色的金屬心臟。
毛玻璃上，杰諾看見一個由冷鉛勾出形體的莊嚴形象正注視著他——灰夫人，光榮進化教會的圣神。模糊的窗格透出亮光，被外面的弧光燈照得有些妖異，杰諾補充道：
“灰夫人讓我來的。”杰諾走近了祭壇，聽見了瘟疫鼠的吱吱聲。
屋里放著一些盛著器官的罐子，里面浮著一個個眼球，像醋腌蛋一樣，成捆的貢物包在亞麻紗布里，有些很整齊，有些泛著油光，亂蓬蓬的，露出泛黃的指甲還有一截長滿老繭死皮的手指。
這些都是歷來在進化日上，教團成員獻給機械之神的身體組織，通過這種方式表明自己的虔誠，也祈禱著自己身上的增強體繼續精確的運轉。
“你先冥想，再問問題。”
扎維爾修士轉過頭看著杰諾，一副鏡片蓋在他眼睛上，就像那些罐子里存放的眼球。不過不同的是，他的眼珠子可靈活了，在鏡片之后快速的轉動著，被鏡片放大之后眼球的任何細節都能被看得一清二楚：眼白上的血絲，瞳孔里的混沌。
這幅樣子有些驚悚，不過在光榮進化教團里算很正常了。
扎維爾眨眨眼，看見杰諾胸口的海克斯裝置，露出了滿意的表情，皺紋堆刻在臉上，笑意盈盈。