喧鬧的市集，滿是冷漠的看客。或譏笑，或指指點點。人群中站著位弱冠少年，著葛布麻衣，面黃肌瘦。懷中抱著柄短劍，腰間掛著塊玉佩。著粗麻編制的草鞋，大腳趾都自破洞中露出。
劍與玉，便是他身上最值錢的物件。高約八尺余，雖是貧困不堪，卻處處透著股貴族大夫風范。佩劍戴玉，可不是普通人能有的待遇。眸子炯炯有神，透著嫉恨與怒火。
少年緊緊握著劍柄，卻始終未曾動手。
昔年秦國私斗成風，有宗族互不對付然后開始搖人。最慘烈的一戰，甚至出動上萬人，簡直堪稱是國戰。
老秦人世居西隅，這些地盤都是真刀真槍自戎狄手中搶來的。他們尚武成風，一言不合便大打出手。后來商君入秦嚴禁私斗，這種情況才慢慢改變。秦律有規定，凡私斗者一律髡為刑徒。若敢當街殺人，一律梟首棄市！
韓信徐徐放下手來，臉色鐵青。他祖上也曾闊綽過，只是他的父親早早去世，留下孤兒寡母。他的母親為了他每日繅絲織布，供他讀書。
年幼之時他曾立下大志向，未來必要成為上將軍，成就一番大事。當時的稚童皆嘲笑他不自量力，覺得他滿嘴胡言。
但，燕雀安知鴻鵠之志？！
他與稚童游戲排兵布陣，每每必能取勝。
這就是他的天賦！
兩年前，他的母親去世。他卻因為清貧無錢安葬辦喪事，他便尋找了處寬敞之地。親自為其母掘墓立碑，兩天兩夜未曾合眼，雙手滿是水泡。他在其母碑前立下誓言，假以時日必令其旁可置萬家！
韓信不拘禮節，素來瞧不上耕地經商這些事。母親死后，家境更是一日不如一日。本想靠著自己的才華當個小吏，卻因為沒錢疏通關系未被選上。得虧他的先父有位至交，乃南昌亭長。韓信經常去他家蹭點剩菜剩飯吃，還算能活命。
只是終日游手好閑，被亭長妻子所嫌棄，惱羞成怒的韓信便一去不回。餓的沒法子了，便在城外釣魚，偶然間遇到位老嫗在漂洗衣物。見韓信餓的不行，便主動拿出飯團給他。韓信吃后大為感動，揚言今后必要以千金饋這一飯之恩！
漂母卻是不為所動，只是告訴他大丈夫當做些事來，不該連自己都沒法養活。她還說涇陽出了位奇才與韓信同齡，卻已爵至大夫，更當上了鄉嗇夫。如果韓信有骨氣，就該如卓君這般有出息。
卓君？
便是那獻上祥瑞，揚言能畝產五十石的賈人？
呸！扯淡！
韓信素來瞧不起賈人，覺得卓草不過是運氣好而已。漂母這么說，深深刺激到了韓信。于是乎他便委托南昌亭長做好驗傳。再偷偷溜上商賈木舟，浮江而至涇陽，他要親自見識見識這位鄉嗇夫！
為了捯飭自己，他把祖上留下的寶劍都戴上。剛來涇陽沒多久，他偶然間在河邊撿到塊玉佩。他想都沒想，便戴在自己身上。礙于肚子餓的緣故，他就想來市集上看看能否把這玉給出了。
昔日魏法有拾遺者刖的規定，秦國也有類似的秦律，不過此法卻難實施。真要是無主之物，被人撿走又當如何判？韓信本就餓的兩眼發昏，自然也顧不得上這些。
他來至市集后便開始叫賣，說這玉佩乃是他祖上所留，要價八百錢！這玉佩成色不算差，若不著急出手賣個千錢絕對不成問題。結果他就被好事者所污，說他這是竊玉！
好事者為當地屠戶，無姓無氏，名赤臀。
不日前，當地巨賈秦氏出了樁命案。府上遭匪盜竊，丟失了諸多財物，府上女兒更是遭人溺斃于水池內。此案本該由卓草審理，但是卻已驚動喜，并且由他親自負責。喜覺得卓草年輕，此案又牽扯秦氏，必須得謹慎對待。
這幾日當地游徼亭卒乃至涇陽治獄吏都來過，只是目前還未有線索。據案情分析，應當是盜匪趁夜入府偷盜，而后被秦氏長女無意撞見，為了滅口便將其殘忍殺害。
涇陽秦氏家長便是曾坑卓草酒錢的人。他們與內史騰為本家，可謂是背靠大樹好乘涼。實際上他們連秦騰的面都見不到，純粹是狐假虎威而已。論關系，他們早早便出了五服，連遠親都算不上。秦氏家長仗著這層關系，這些年也是撈的盆滿缽滿。
赤臀覺得韓信衣衫襤褸，怎能擁有如此美玉？聯想到幾日前的命案，又見韓信懷中抱劍，便懷疑他就是那晚的盜匪。再加上韓信是外鄉人，更惹他懷疑。赤臀雖是屠戶，卻是心思如牛毛。他便刻意刁難韓信，為的便是引官吏來此。
……