護林員懷斯住在橡樹林南面的護林人小屋。
克萊斯勒沿著路，搖晃著很快就找到了那間遠離人煙的灰墻綠頂的尖頂平房。
一路上洛伊都在喋喋不休。
“尼爾，你的目的是羅米爾夫人不是么？你只是想看到那本被詛咒的原稿劇本。現在你已經拿到它了，我想不出你還有什么理由去找那個護林員。”
尼爾看她一直抱著那瓶從斯維恩的酒柜里順出來的白蘭地。
“洛伊，你有那么迫不及待地想喝酒么？”
“我不是酒鬼！”洛伊抬手地酒拋開，“尼爾，我的預感一直很準。你知道么，小時候我跟父親還有姐姐去林子里野營，我覺得林子很危險，結果我們就遇上了熊！”
“我也遇到過熊。”尼爾笑著牽過洛伊的手，“在南美的雨林里，我遇到三頭出來捕獵的安第斯熊，它們很可愛，哪怕餓極了也沒有過份追我們。”
“你為什么會去雨林？”洛伊很不理解。
尼爾滯了一下：“我是個精神科醫生。我需要減壓。”
洛伊被糊弄過去了。
她咽了口唾沫：“尼爾，尼爾尼爾尼爾，這棟小屋給我一種很不妙的感覺你知道么？這一路都給我一種很不妙的感覺。”
“我覺得有什么在看我們，那種濕滑的像青蛙一樣的視線一直粘著我，我們別去找什么護林員懷斯了好不好？”
“抱歉。”尼爾推開洛伊反握的手，“與懷斯先生見面很重要。原本或許沒有那么重要，但你的感覺讓它重要了，我必須見到他。”
“哈？”
車子停下來，尼爾讓萊恩陪著洛伊留在車里，抽出槍小心接近護林人的小屋。
小屋的門緊閉著。
門緊閉著，窗戶上也拉了布簾，從外看不到屋里的情形，貼著門聽，尼爾也聽不到半分動靜。
又一個失蹤者？
尼爾懷著疑惑移向房門。
這是一扇沒有鎖眼的木門，門上釘著搖皮，搖皮上掛著外掛的鎖。
鎖是最簡單的U型外掛鎖，使用這種鎖的人一般會把它掛在搖皮上，哪怕主人不在也是如此，就像賓館【請勿打擾】的掛牌。
而它現在卻被隨意地丟在一邊，掛環上空空蕩蕩，只有搖皮。
這種異常引起了尼爾的警覺。
他舉起槍，輕輕頂開護林員小屋的房門。
房門吱嘎打開，夕陽的余輝灑進屋子里，照亮了一間凌亂的密布酒氣的通間。
長7米，寬4米，爬霉的墻上掛著雨衣、釣桿、斧頭和一支半舊的雷明頓M1889雙管獵槍。
槍掛在床頭，床上的床單、毯子揉成一團，歪倒著沒喝完的無標簽的酒瓶，床上有明顯的半干的濕痕。
懷斯似乎有酗酒的毛病。
除了床上，尼爾在地上看到了更多的酒瓶，瓶子的種類并不統一，但它們都沒有標簽，而且每一瓶都被喝得涓滴不剩。
喝這么多土質混酒真的不會出事么？
尼爾回身跟萊恩比了個OK的手勢，捂著鼻子走進房間。
空酒瓶大多集中在柜子和桌子的邊上，桌子上還有一盆吃了一半的香腸，香腸的切口發黑，柜子的上層抽屜也打開著，里面有大盒的16號霰彈，散落得到處都是。
看起來護林員懷斯似乎被嚇到了。
尼爾收起槍，從墻上摘下雷明頓。
16號口徑獵槍在霰彈槍中算不上大口徑，但懷斯的抽屜里不僅有獵鴨子的散彈，還有獵熊用的獨頭彈。
這種子彈在近距離有非常不錯的沖擊力與殺傷力，雖然穿透力差一點，但威力碾壓尼爾手上的點45手槍。
壓彈，上膛，尼爾試瞄了一下，又掏了一大把獨頭彈塞進口袋。
他突然聽到地窖的動靜。
地窖建在房子底下，但入口卻在房子外面。尼爾舉著獵槍走出去，用手勢告訴萊恩“地窖”。
萊恩立刻下車，不僅自己下車，還把洛伊趕了下來。
洛伊雖然不情不愿，但她已經很清楚自己的處境，和尼爾他們在一起再危險，也比她一個人獨處安全。
三個人在地窖的蓋子前排成縱列。
萊恩舉著他那把鋸短的20號獵槍在第一位，洛伊舉著她的點25德林杰袖珍手槍在第二，尼爾提著新到手的16號獵槍在最后。
萊恩小心翼翼拉開了蓋門。
吱呀……