繞過紅樓，尼爾飛奔到里巷，在可以看到賓館大門的街角小心地掩藏好身體。
賓館的住戶正在避難。
尼爾看到一些衣衫不整的人在服務人員的帶領下失魂落魄地跑出來，前后跑出來兩撥，之后就再也沒人走動。
尼爾猜測，避難工作應該結束了。
他深吸了一口氣，從懷里掏出左輪，壓下擊錘。
彈輪的轉動讓他分外想念便利的M1911。
然而他今天是來取票的。雖然對卡西莫多多少有點不正常的期待，但那點期待還不足以讓他全副武裝地出門。
他的身上只有左輪，而且只有一把槍，連填彈的半月板都沒有。
6發子彈……
尼爾抽出掛在脖子上的銀子彈，低聲對自己說：“是8枚子彈。”
他抬腳邁入賓館。
吱嘎……
紅樓的設施很老舊，和這棟兩層的后墻斑駁的平頂樓房一樣，至少有半個世紀的歷史。
它的前臉因為臨街的關系多少有過幾次升級和裝修，它的背面藏在暗巷，明顯缺乏必要的保養。
老舊的地板發出哀鳴，傳出又尖又利的聲音，從尼爾的腳下傳遍大堂。
尼爾皺了皺眉頭，提起槍飛竄到樓梯邊，利用梯的坡高竭力遮掩住身體。
樓梯在他的關注下沉默著，從尼爾的位置只能看到幽深的黑暗的甬道，像樓上的怪獸大張著嘴，準備吞沒進去的每一個人。
它擁有能抓碎頭骨的爪子，擁有能炸碎墻壁的力量，能噴吐數米長的火焰，像刀、像斧、像炸藥。
那都是它的力量么？
尼爾想起卡西莫多佝僂強健的身影，無論從哪個角度去猜，那個身影似乎都不該擁有那么強的力量。
是保鏢們的反擊？
那么哪一些是保鏢們的反擊？
尼爾大口大口的呼吸，哈呼…哈呼…哈呼……
他猛地沖了出去。
起跑，折彎，他抓著扶手調過頭，用自己最快的速度向上沖刺。
爆炸的位置在樓梯的左邊，他沖上去后直撲向右，低著頭俯著身，大步魚躍鉆進二樓的柜臺。
讓他意外的是他居然沒有遭到攻擊，對方居然沒有在甬道布置眼睛和槍。
難道攻擊的人手不足？
尼爾探出腦袋望了一眼，空空如也。
賓館在客房所在的二樓鋪了薄薄的沒有多少隔音效果的地毯，紅色的沉舊的地毯從甬道的一頭連向另一頭，邊沿和接縫用深黑色的木條壓住，一段一段，奇異地讓人聯想到火車的鐵軌。
紳士的房間在第幾根枕木？
尼爾貼著柜臺慢慢蹲下來，探出手從柜臺上拿下登記冊，從后往前，很快就翻到有登記的最后一頁。
那里有一行新鮮的墨水的筆跡，寫著【弗拉米尼.奧維奇先生，205室，四人同住，三份標準配餐】。
紳士的名字可能是弗拉米尼.奧維奇，他和保鏢們一起住在205室
尼爾把登記冊放到地上，小心地拉開抽屜。
第一個抽屜里放著未拆封的肥皂和椰油洗發液，第二個抽屜有一些簡單的醫用品，比如棉花、繃帶和橡皮膏。
第三個抽屜是大串大串的鑰匙，尼爾沒有把它們取出來，只是解開串繩，從里面取出205室的備用鑰匙，然后把串繩綁回去。
他站起來，把鑰匙放進口袋，繞過打開的抽屜，貼著墻，看著門牌一點一點挪向房間，沒有發出丁點聲音。
甬道里靜得瘆人，在幾近絕對的安靜下，尼爾隱約聽到一種奇怪的聲音。
那聲音隨著與目標房間的接近漸漸清晰，越來越清晰。
是咀嚼？
是【什么】在嚼【什么】？
尼爾疑惑不解。
那聲音很奇怪，既不像人在進食，也不像狗、貓或是嚙齒類的啃咬。
它更像是人或猴子一類的生物趴下來，用它們扁平的臉像貓狗一樣撕咬咀嚼，做著這種費力不討好的事情。
尼爾想到了一種可能，臉色漸漸變得蒼白。
他的呼吸變得急促，越來越急促，還要強壓著不發出聲音。這種束縛讓他窒息，吸進的氣沾不到肺，呼出的氣卻爭先恐后地從肺里擠出來。
他顫抖著掏出鑰匙，嘗試著捅進鎖眼，可伸出去的手在半空僵住，怎么都伸不出去，怎么都無法指揮。
尼爾下了狠心，死死地咬住嘴唇，猛轉過身向著房門傾力一踹！
碰！大門摔開！