菖蒲以為女君與五公子這次出行回來十有會合寢，結果并沒有。
兩人一如往常，甚至不如以往。旁人或許看不出，但這一切瞞不過菖蒲。
作為女君心腹，雖然很多時候并不能精準猜到女君所思所想，時間久了，女君情緒上的微妙轉變她還是能夠感知一些的。
菖蒲覺得，女君對五公子比之先前略顯得冷淡了，上心程度大打折扣。
不，這么說也不對。
從來就不見得是真上心，而現在，連面上功夫也不那么在意了。
還以為女君是在欲擒故縱，但都已經擒到手了，似乎也沒有再縱的必要。
有天晚上，服侍女君就寢前，菖蒲就把心中疑惑問了出來。
女君沒有回答她，眼中少見地露出些迷惑，“菖蒲，我在想，這一步我可能走錯了。”
隨即搖了搖頭“也不能說完全錯，至少小目的算是達成了。然從大的方向來看，確是無效的一步。”
菖蒲不解“怎么能是無效五公子現在完全把你放到了心尖上，雖不算完全言聽計從，事事也是以你為先”
“人心最難掌控，若果蕭元度對我的愛只是到此，那于我并無半分用處，還可能害了我。”
菖蒲不清楚為何五公子對女君的愛意不夠會害了女君，但女君這么說，必然有她的道理。
“那就讓五公子再愛你一些”
女君聞言失笑“沒有平白無故的恨，又豈有平白無故的愛想要別人付出十分，自己就不能止付出一分。我早該想到這一點的，再這樣下去”
后面的話近似自語，菖蒲沒聽清，只是發現女君才有的一點笑意又不見了。
她有些擔憂，又不知該如何為女君解憂。
女君卻已側過身去，闔上了眼。
“女君又在抄寫經文”菖蒲一邊研墨一邊探頭看。
姜佛桑正好抄得累了，停下筆來，邊轉動手腕邊與她說起一則小故事。
“有一位君王，晚年厭倦了打理朝政而專精佛戒，每次斷別人重罪，便整日悒悒不樂。有大臣見狀，就給他出了一個主意，讓他每回殺人前，沐浴潔身、燒燒拜佛。他照做了，而后發現心里果然舒暢許多。”
菖蒲心道，這君王可真夠矛盾的。
說他殘忍，也不至于；說他慈悲，可他費了那些事，最后不還是把人給殺了。
姜佛桑問她“什么是慈悲，什么是殘忍”
這個君王并非生而為王，原只是個將軍，起兵時打著伐罪救民、家國大義的旗幟，是為慈悲。
其間爭城以戰，殺人盈城；爭地以戰，殺人盈野；南北生民死于兵死于饑者，不可以數計，是為殘忍。
更有驅無辜之人而就死地之事發生，不止儒道二宗所不許，放之他所信奉的佛教也是罪人，這就不僅僅是殘忍了。
可他登基稱帝后，結束了亂局，百姓也確實過上了數十載的好日子
菖蒲犯了難，“婢子也說不好。就覺得，他既然已經成了天子，生殺予奪全在他一人，斷一重罪便終日不懌實沒必要。”
“或許比起帝王，他更想做個和尚。帝王手起刀落，和尚滿嘴罪過，”姜佛桑垂目一笑，“騙不過神佛，騙過自己也就夠了。”
“能騙過自己嗎”菖蒲對此保持懷疑。
在她看來，一個人做了壞事，就算騙過天下人，頭一個騙不過的就是自己罷