谷砄
她們被關進這間石室前，身上的金飾玉器俱被搜羅一空，匪寇除了金玉翡翠也不識別的，倒讓犀角簪成了漏網之魚。
“甄夫人”
“三思啊甄夫人”
驚呼和勸阻聲此起彼伏。
“你們休要再勸，我意已決。今日落入強人之手，蒙羞忍辱已是不可避免，便是茍全一命，還有何顏面活于世上諸位，”甄夫人回首，“可有愿與我一道赴死者”
室內為之一靜，她的目光所到之處，眾人紛紛埋頭，二十多位女眷，應者竟無一人。
甄夫人目露嘲諷，“也罷。”
咬牙閉目，手握犀角簪朝脖頸刺去。
無人再勸阻，大家望著她的目光只有敬佩和愧意。
是自愧不如，更有被她精神感染者，原本因畏死懼疼而搖擺的心漸漸堅定下來，決定稍后便追隨她的腳步。
“慢著”
甄夫人睜開眼。犀角簪抵在她的側頸，再不能往前，阻止她的人是姜佛桑。
“為何攔我”
“甄夫人寧死不屈、凜然赴死，可敬可佩。只是，”姜佛桑頓了頓，“且不說眼下還未至絕境，衙署兵吏和我們的家人說不定正在設法營救我等；就算真到了那一步，死又何益不過親者痛仇者快，我聽聞甄夫人幺女尚在襁褓，你又怎忍離她而去”
甄夫人想起小女，眼淚倏地墜落，神情卻更為堅絕:“我若不死，今后他們更要以我為恥。便是為吾兒著想，我也不能茍活。”
不等姜佛桑開口再勸，有人搶白道:“甄夫人舍生取義，不似有的人，貪生怕死，虧得還出身士族”
說話的是湯氏三少夫人佟茹，出自佟氏一族，乃小佟氏之姪、鮑老夫人之孫，也是鐘媄的表妹。只不過鐘媄和這個表妹從來不對付，總也沒說過幾句話。
姜佛桑最初猜測這伙匪寇應是受了湯氏指使，及至發現佟茹也在被擄之列，才意識到可能另有蹊蹺。湯氏就指著與佟氏的這層姻親，捧著佟茹還不夠，怎會將她置于如此險地
當然也有可能是誤抓看佟茹眼泡紅腫、變貌失色，事先應當并不知情。
姜佛桑望著她:“佟氏亦是大族，怎不見你做個榜樣”
“你”佟茹漲紅臉，咬牙道，“真要是到了那等境地，我自不惜一死倒是姜夫人你，借口諸多，冠冕堂皇，也掩蓋不了你貪生畏死的事實。”
姜佛桑頷首，“我當然畏死。”
繼而反問，“誰不畏死”
這話讓人無從辯駁。若不怕死，方才甄夫人詢問有無愿意與她共同赴死者，就不會無人相應了。
理確是這么個理，然心里所想和堂皇說出口又是兩回事。
尤其珠玉在前，有了甄夫人高尚言行作襯托，眾人對姜佛桑多少有些不齒，一時間竊竊私語起來。
“還是京陵貴女呢”
“不肯為夫主守貞，也不為家族聲名著想，玷辱門楣”
“以往覺得她高不可攀，不想竟是如此不堪我雖不想死，但我寧死也不會屈從于那些強人”
“蕭縣令娶了她當真是瞎了眼”，，