人心啊，一旦有了縫隙，任你如何補救，也再難彌合。
她很難再全然相信什么人了，尤其是一個曾經背叛過她的人。
不過皎杏也算拿命償了她，至此恩斷債消，也便罷了。
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皎杏做了個夢。
夢里，她不知怎么，竟與婁奐君乳母的孫子有了私情。
許晁覬覦女郎一事，就是她在其誘導之下，不小心脫口說出。
婁奐君知道后，以二人婚事相許，又打著為姜佛桑著想的名義，皎杏動搖。
此后，但凡許晁和女郎這邊有何風吹草動，她都會及時報予婁奐君知曉。
許晁夜闖那晚，在女郎向她呼救之際，她首先想到的不是救主，而是去主院通風報信。
她滿心以為，把婁奐君這個救兵搬來，既可以救自家女郎，又能達成所愿，一舉雙得。
孰料婁奐君翻臉如翻書，竟要致女郎于死地！
悔之已晚，磕的頭破血流給女郎求情也無用，女郎被關了起來，翌日便被帶出了許府。
她偷偷跟去城外，想暗中放走女郎，然而到底沒能成功。
女郎被帶上了駛往南洲的船，她也被堵住嘴扔進了井中——扔她下井的人，正是那個與她互許了終身的情郎。
皎杏恨自己的愚蠢，恨男人的薄幸。
她到死都忘不了女郎盯著她的眼神，充滿絕望，充滿死氣，像看一個陌路之人……
天亮之后，皎杏一步三回頭地走了。
同一天被遣出院子的還有另外四個陪嫁女侍。
她們全是姜家來到京陵后購置的，都有親人在南地，不是很情愿遠離——即便對外說是興平，那也夠遠了。
姜佛桑也未勉強，由著她們留下，聽憑駱氏安排。
良媼對此倒沒說什么，只是放免皎杏一事，她多少有些微詞。
“女郎先前只說要把她留在京陵，還托老奴給她尋親，可沒說要釋奴……壞了規矩。”
“一日為奴，終身下賤，又是誰定的規矩？沒得把人往絕路上逼。人活著，總得有些盼頭不是？”
姜佛桑回身牽住她滿是老繭的手，笑言：“我不僅要給皎杏釋奴書，良媼和你那三子皆有。”
良媼怔住，片刻后眼眶紅紅：“老奴年紀大了，要那一紙書契有何用？若良大、良二果真能夠還良，老奴下輩子便是做牛做馬，也要報答女郎恩德。”
說著便要給她下跪。
姜佛桑忙攙她起來：“我都是你奶大的，你這說得又是哪里話？”
良媼破涕為笑，想了想，道：“良爍就先不必了。他還未娶婦，整日游蕩，最是不服管，虧得腦子靈活，勉強有些用處，讓他跟著去崇州，也好為女郎效力。”
姜佛桑想了想，未再堅持：“便依良媼所言。”
皎杏走后，菖蒲填了她的空缺，其次是吉蓮，再次是晚晴和幽草二人。
良媼還要從下面的粗使侍女中再提四個上來，伺候在外院。
姜佛桑沒同意，“不必鋪張，夠用就行，若是有缺，到了北地再行添置，也免得讓人骨肉分離。”
而對于菖蒲四個，姜佛桑話也說得明白，只要盡忠職守，將來別人有的她們未必沒有。
菖蒲四人將女郎待下的寬與嚴都看在眼里，自此更是盡心不提。