吉期一天天臨近，轉眼就到了出嫁前夕。
夜深人靜，良媼提醒罷姜佛桑早些休息、明日還要起大早，臨走看過來的那一眼凝重無比。
不止她，菖蒲和其他幾個女侍皆是如此。
就要陪女郎去崇州了，前途未卜，但想來也好不到哪兒去，是以大家都抱著一種視死如歸的悲壯和決然。
反倒是姜佛桑自己，該安排的都已安排妥當，眼下躺在錦榻之上，竟是一身輕松。
說起來，她還從未去過北地。
暫時拋開紛紜時局不去想，她嘗試在腦中勾勒北地風光。
大漠孤煙、長河落日、鐵馬秋風……究竟是何模樣，聽得多，卻還是無從想象。
不過于她而言，風光如何并不緊要，要緊的是生存。
雖然先生說過天下一統必自北方始，但北方軍閥眾多，在她死前的那幾年仍是一片亂戰，始終未有定局。
扈成梁的崇州軍確實名蓋一時，但也不能確保最后的贏家就一定是扈家……
不過，能有一二十年安穩可得，已經足夠。
何況她也沒打算在北地久呆，先找個避風崗，按先生所說低調發育段時日，待天下安穩些，再另尋出路不遲。
此外，她還是要想法子先找到先生。即便不能親至南州，總也有別的門路。
還有五年，南越建國……一定要在那之前。
姜佛桑在心里綢繆著，不覺三更已至。
昏昏然之際，突聞吱呀一聲，門扇開了又闔。
有人！
如此靜夜，會是誰？
姜佛桑屏息側首。室內留了一盞燈，隔著重重帳幔，隱隱可見來者一身侍女裝扮。
那人躡步走至榻前，撩起羅帳后蹲身，晃了晃姜佛桑：“阿姊？醒醒。”
“阿妙？”姜佛桑大驚，坐起身，“你如何出來的？”
怕橫生枝節，駱氏并沒有立刻送姜佛茵去興平，昨日晚間先哄著她去了城外棠棣觀，打算送嫁事了再將她送離京陵。
姜佛桑則于當晚住進了姜佛茵的院中。
“我趕在夜禁之前回來的，在后廚躲了許久。”
姜佛茵二話不說，開始寬衣。
“勿再多言了阿姊，你快換上！等天亮，府中一片忙亂之時，你假作府中侍女混出，待得城門開啟，便離開京陵。去、去……要不還是去西江郡罷！我知你肯定不愿去那里，但除此之外又能投奔何處？無論如何，沅陽縣總有人能護著你。若繼續留在府中，我怕阿母今后會再與你為難。”
姜佛桑握住她解衣的手：“那你呢？”
姜佛茵笑了兩聲：“阿姊，怪我糊涂，你那番話我過后細思，甚是有理。
“聽說北方的天極高、極藍，既有一望無際的開闊平原，又有綿延不見盡頭的峻嶺崇山，說不得還能見到牛羊成群的牧場！
“那扈家七郎沒準亦是個俊俏郎君。我左思右想，嫁去崇州也不失為一樁美事。”
她這番話一氣呵成堪稱流暢，甚至洋溢著無比的歡喜，只是始終低垂著頭，不肯對上姜佛桑的眼睛。
姜佛桑握著她的肩膀，迫使她抬頭看自己。
姜佛茵身子轉過來，頭仍偏著，肩頭一陣抽動——從小就愛哭，憋了又憋，終于還是沒憋住。
心里暗惱自己不爭氣，嘴上猶在找補：“我就是、就是想到再不能見到阿姊你，心里，舍、舍不得。”