“益州與南方散州暫時沒什么消息，我很會派使節前去宣告新帝登基的消息，向當地官員許以重賞、高升。”
“他們都會高興。”
“張氏可能重奪天下？”歡顏郡主問。
徐礎請她坐下，自己坐到對面，尋思許久，開口道：“郡主想過輔佐他人，比如別姓雄杰嗎？”
歡顏郡主臉色一直溫和，聽到這句話，眼中閃過一絲憤怒，很快消失，重新露出微笑，“你還是以為我這些都是下下之策，不足以奪取天下？”
“的確都是下下之策，但是與計策無關。郡主無論怎樣努力，盡的都是臣子之職。可是群雄爭鼎，天下人皆擇明主而從之，未聞擇‘明臣’者。群主焦心竭慮，定下九州宏略，唯獨沒想過，所立新帝是明主嗎？”
“你自己也建議早立新帝。”
“救一人、救一城、救一州、救天下……各有招數，卻很難兼顧。郡主前日之問，乃是救一州，因此需急立新帝；郡主今日之談，乃是救天下，所以問題不是‘立新帝’，而是‘尋明主’。”
歡顏郡主沉默，神情越來越嚴肅，好一會才道：“我自己不能做明主？”
“郡主可能稱帝？”
“嘿，未必不能。”歡顏嘆了口氣，她來這里不為說大話，于是搖搖頭，“不能。可是許多人只認我，不認……別人。”
“我知道。群雄誰人沒有一批忠誠的部下？但是想要爭奪天下，所依靠者，不止是忠誠，更重要的是附眾，真正的明主，縱不能令敵人投降，也要讓觀望者偏向自己這邊。名之與實，在這件事上同為一體，郡主不能得‘明主’之名，自然也得不到其實。”
歡顏郡主打量徐礎兩眼，“你就是因為這個而選擇退位的？”
徐礎緩緩點頭，“我預見到，自己稱王越久，得到的忠誠越多，仇恨卻會更多，長此以往，我遲早會退守一城或是一州，等候被‘明主’消滅，然后留下一群忠誠的部下。他們可能會想方設法為我報仇，可能會避世隱居，當然，總會有一批人投奔新朝。我會留下名聲，在史冊上占據幾行文字，但這不是我想要的。我希望平定天下，哪怕為臣、為隸，我希望自己能為‘平定’出一份力，而不是成為‘平定’的目標。”
歡顏沉默得更久一些，然后起身道：“你說得很有道理，對你有用，對我卻不然。張氏已經平定天下，天下大亂兩百余地，是先帝奮起，滅五國，統九州。我不相信天下人如此健忘，對天成沒有一絲懷念。亂得越久，士民越會想起天成朝，即便是有一個殘暴的皇帝，也不至于人人都無活路。天成就是我的‘明主’，誰做皇帝并不重要。”
徐礎不語，突然想起，就是歡顏郡主曾對他說過，先有可勸之人，后有可勸之辭，這句話一點沒錯。
“不過我還是要謝謝你，忠言逆耳，你的話雖不好聽，但是頗有益處。”
“不必客氣，逆耳忠言我還有許多，郡主想聽，我絕不藏私。”
“嘿，今天到此為止吧，我得先洗洗耳朵。”
徐礎起身笑道：“不送。”
歡顏郡主推開門，在門外轉身道：“無論是‘救一城’，還是‘救一州’，芳德都必須嫁到塞外，很遺憾，我現在這不能‘救一人’。徐公子專看大勢，應當明白勢不可違。”
“明白。”
歡顏郡主點下頭，邁步離去，很快與提燈侍女匯合，漸行漸遠。
徐礎回到屋子里，吹熄油燈，卻沒有上床，而是坐在椅子上，良久之后輕輕吐出一句：“我要‘救一人’。”
有時候，救一人卻比救一城、一州更難。
對徐礎來說尤其如此，他被“請”到城里，表面上是客人，門外也沒有士兵把守，卻不能隨意行走，想見人都難，更不必說救人。